Veinte años de Gintama: cuando un manga que nadie esperaba se convirtió en una franquicia que no para de crecer

(Bueno, arranco con la confesión de siempre: cuando alguien me dice "serie de 367 capítulos" lo primero que pienso es quién carajo tiene el tiempo y la constancia para bancarse algo así. Pero después caigo: estamos hablando de Gintama, y eso cambia la discusión. La historieta de Hideaki Sorachi, que este 2026 cumple veinte años desde su desembarco en la pantalla chica, se ganó a fuerza de humor absurdo un lugar que muy pocas series largas consiguen. La original arrancó en 2006 y se despidió en 2010, después de 201 episodios, pero eso fue apenas el primer tramo del viaje.)

La cifra total de 367 episodios no es una rareza ni un récord inflado: es la suma de aquella primera entrega más todas las secuelas que fueron apareciendo con el correr de los años. La confusión suele venir de ahí, porque muchos cuentan los 201 iniciales como si fueran una producción paralela. No, son parte del recorrido principal. Y después vinieron más series, películas, especiales directos a video, versiones con actores y largometrajes que llevaron la historia a la pantalla grande. Cuatro films, para ser exactos.

Un manga que se cocinó antes que el anime

Para entender el fenómeno hay que retroceder un poco. Sorachi empezó a publicar el manga en 2003, tres años antes del debut animado. La historia principal se cerró en 2019, después de completar 77 volúmenes. Alrededor de ese tronco central se fueron ramificando obras derivadas y producciones para distintos formatos, que estiraron el universo de Gintama mucho más allá de las páginas. La serie televisiva, las películas y los especiales comparten nombre, pero conviene tener en claro qué es qué: la historia animada es una cosa, y las adaptaciones para cine y video son otra, aunque todo lleve el mismo sello.

“Durante una presentación cinematográfica en Tokio, Sorachi recordó que al arranque del proyecto animado no daba por sentada la continuidad de la serie. Su satisfacción pasaba por encontrar un equipo con ganas de trabajar con él y disfrutar la adaptación, aunque durara poco. También admitió que había calculado sus ingresos a partir del manga, y que la repercusión económica del anime terminó superando lo que había imaginado.”Hideaki Sorachi, creador de Gintama

• Serie original (2006-2010): 201 episodios, el punto de partida de todo.
• Secuelas y continuaciones: suman los 166 episodios restantes hasta llegar a los 367 del recorrido principal.
• Cuatro largometrajes para cine, más películas recopilatorias de la serie.
• Especiales lanzados directamente en video y versiones con actores reales.
• 77 volúmenes de manga publicados entre 2003 y 2019, la base de todo el universo.

(Acá va la copla que me ronda cada vez que una serie se estira más de la cuenta: "no es lo largo, es lo ancho del río". Gintama no se sostiene por acumulación sino por ese Japón alternativo donde conviven samuráis, alienígenas y un sinfín de gags que parodian al propio anime. La fórmula tiene sus amantes y sus detractores, pero a veinte años del debut es difícil discutirle el lugar que se ganó.)

Si este fin de semana quieren celebrar los veinte años como corresponde, la puerta de entrada sigue siendo la primera serie: 201 episodios que se pueden ir viendo de a ratos, con la tranquilidad de que después hay bastante más. Las cuatro películas están disponibles en distintas plataformas y los especiales son un buen complemento para entender el tono. Lo que no sirve es apurarse: Gintama es de esas series que premian al que se deja llevar, no al que quiere tachar capítulos de una lista.