Venecia, el refugio dulce de Villa Devoto que atraviesa generaciones desde 1966

A unas quince cuadras de la estación Devoto del ferrocarril Belgrano Norte, y a unos catorce kilómetros hacia el noroeste del centro de San Salvador —entendiendo por centro la Plaza de Mayo—, la fachada de Avenida San Martín 6877 conserva la misma vidriera que en la primavera de 1966 vio encender por primera vez las máquinas de una heladería de barrio. El comercio se llama Venecia y, tras sesenta años de actividad ininterrumpida, acaba de recibir un reconocimiento de la Asociación de Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (AFADHYA) por su trayectoria. Hoy lo conducen los hermanos Analía y Adrián Santa María, y también trabaja allí Gianluca, el nieto de ambos, que ya representa a la tercera generación de la familia vinculada al negocio.

Una propuesta que combina helado, café y pastelería casera

El local abre todos los días, de 9 a 0.30, y articula dos ofertas que suelen presentarse por separado en la ciudad de Buenos Aires. Por un lado, la heladería artesanal produce sus cremas a diario; por el otro, funciona como cafetería, con tortas caseras que Analía elabora tras haber estudiado pastelería. El kilo de helado se comercializa a 25.000 pesos, mientras que el menú de café se completa con medialunas, tostados y una pequeña mesa de pastelería que rota según el día.

Entre las especialidades se destaca el espumón de chocolate, una preparación de textura aireada, similar a una mousse liviana, que se ubica en un lugar central de la carta. La oferta también incluye crema rusa y una línea bautizada venecianos, con versiones de chocolate, dulce de leche y crema de vainilla con nuez caramelizada. Los sabores más vendidos, según detallan los actuales responsables, son el dulce de leche granizado y el sambayón.

• Cinco o seis opciones sin azúcar para quienes buscan alternativas reducidas en sacarosa.
• Sabores vinculados a golosinas clásicas del mercado argentino, incorporados a lo largo de las últimas décadas.
• Chocolate Dubai, una de las incorporaciones más recientes, inspirado en la moda global de bombones rellenos con kadayif y pasta de pistacho.
• Tortas caseras elaboradas por Analía Santa María, que rotan en la vitrina según la jornada.
• Café, medialunas y tostados para quienes prefieren la pausa de cafetería en lugar del postre helado.

La historia familiar detrás de un nombre que sobrevivió a dos socios fundadores

La relación de los Santa María con la marca Venecia no comenzó como un emprendimiento propio. En los primeros años, Rubén Enrique Santa María se desempeñaba como empleado del local, que había sido fundado por Eduardo Bernal y Eduardo Arzac. Cuando ambos socios se separaron, Rubén adquirió el negocio mediante pagos mensuales y quedó al frente del establecimiento, acompañado por su esposa, Beatriz Ofelia Fernández, conocida como Betty. La familia incluso llegó a vivir dentro del local durante los primeros tiempos: dormían en una habitación del fondo, junto a los motores que mantenían en funcionamiento las máquinas de helado.

Cuando Rubén enfermó, Adrián tenía unos 17 o 18 años y debió asumir de manera temprana las tareas de producción. Tras la muerte de ambos padres, él y Analía continuaron al frente del negocio, que nunca interrumpió su apertura al público. La unidad de la familia, sin embargo, no se agotó en los hermanos: Gianluca, nieto de Rubén y Betty, se sumó al equipo y se convirtió en la primera referencia formal de la tercera generación dentro del local.

En paralelo, la familia abrió una sucursal en las cercanías de la plaza de Devoto, lo que permitió ampliar la presencia de la marca en el barrio sin modificar la dirección original. El aniversario, que coincidió con la distinción de AFADHYA, se vivió en el local de siempre, sobre una arteria por la que circulan líneas de colectivo que conectan Devoto con barrios como Villa del Parque, Villa Urquiza y Saavedra.

Información práctica para el visitante

“El kilo de helado se ofrece a 25.000 pesos y el local abre todos los días, de 9 a 0.30, en Avenida San Martín 6877, a pocas cuadras de la plaza de Devoto y de la estación homónima del Belgrano Norte.”Venecia, heladería y cafetería artesanal