Una proteínaada en Argentina promete proteger la córnea tras quemaduras químicas

Una proteína de fusión desarrollada por investigadores argentinos mostró resultados favorables en un modelo animal de quemaduras químicas en la córnea. El compuesto, denominado Cementoin-SLPI, redujo la formación de vasos sanguíneos anómalos, aceleró la recuperación de la capa externa del ojo y disminuyó la opacidad del tejido lesionado. Los resultados fueron publicados en la International Journal of Molecular Sciences.

Una córnea transparente y sin vasos

Para funcionar correctamente, la córnea necesita ser transparente y carecer de vasos sanguíneos. Las quemaduras con álcalis, como la cal o la lavandina concentrada, pueden destruir esas condiciones en pocos días y dejar danos permanentes en la visión.

El equipoQUENCE estadístico

“El crecimiento de vasos sanguíneos dentro de la córnea altera su transparencia natural y favorece procesos inflamatorios crónicos que pueden comprometer seriamente la visión.”Juan Eduardo Gallo, oftalmólogo y director del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional de la Universidad Austral y el CONICET

Gallo encabezó la investigación. Para evaluar el compuesto, el equipo provocó quemaduras estandarizadas con álcalis en ratas y separó a los animales en tres grupos. Uno recibió la proteína de fusión, otro el SLPI aislado y el tercero una solución de control sin principio activo.

• En el grupo de control, todos los ojos evaluados presentaron vasos en la capa media de la córnea.
• La mitad de los ojos del grupo de control también tenía vasos en la capa profunda.
• Los animales tratados con Cementoin-SLPI no mostraron vasos en ninguna de esas dos capas.
• El tratamiento redujo la superficie de córnea invadida por nuevos vasos y mostró menor opacidad a los siete días.

Recuperación más rápida y menor inflamación

El epitelio, la capa externa de la córnea, funciona como barrera frente a bacterias y sustancias irritantes. En los animales que recibieron el compuesto experimental, se recuperó con mayor rapidez. Los análisis moleculares, en tanto, detectaron una disminución de mediadores vinculados a la inflamación y al crecimiento de vasos: TNF-α, IL-17 y VEGF.

El Cementoin cumple la función de ancla y permite que la proteína quede concentrada en el sitio de la lesión. A esa acción se suma el efecto antiinflamatorio del SLPI. La combinación busca un tratamiento tópico que actúe donde ocurrió el daño y evite la formación de tejido vascular dentro de la córnea.

Los resultados son preclínicos y fueron obtenidos en ratas. El equipo proyecta iniciar ensayos en humanos en 2028. Por ahora, la evidencia indica que la proteína puede conservar la transparencia corneal y limitar parte del daño asociado a las quemaduras químicas, aunque todavía falta comprobar su seguridad y eficacia en pacientes.