Mortandad de ballenas en Puerto Madryn: siete adultos hallados sin vida en plena temporada

Puerto Madryn, en la provincia de Chubut, vive buena parte del año pendiente de la llegada de las ballenas francas australes a la Península Valdés y al golfo Nuevo. Este año, la temporada de avistajes se abrió con la expectativa habitual, pero en los últimos días el paisaje costero se vio alterado por una serie de hallazgos que obligan a mirar con atención lo que ocurre en sus aguas.

El calendario turístico de la ciudad gira en torno a estos cetáceos. La temporada se extiende de junio a diciembre, y cada año llegan visitantes de distintos puntos del país y del exterior para observar a las ballenas, que en algunas ocasiones se acercan a pocos metros de la orilla. Esa cercanía forma parte de la identidad del destino y explica el peso que tiene la especie en la economía local.

Siete muertes en cinco días

Durante los últimos días aparecieron siete ballenas adultas sin vida en distintos sectores de la costa. Los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, en la Curva del Indio, en Playa Paraná y en el tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud. El registro de todos los hallazgos se produjo dentro de un lapso breve, lo que llamó la atención de quienes siguen el tema.

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Según explicó el especialista, existen temporadas sin muertes de adultos registradas y otras en las que se contabilizaron hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Para Coscarella, lo inusual de este episodio no es el número total, sino la concentración de siete muertes en un período tan corto. Los investigadores del CONICET que siguen el asunto desde 2003 coinciden en que el fenómeno no es nuevo en la región.

Qué se sabe y qué falta confirmar

Al comienzo de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías. Los estudios realizados en ese momento identificaron la erisipela como causa de infecciones que terminaron en septicemias mortales. En cambio, para los siete adultos hallados en los últimos días, los análisis continúan en curso y, por el momento, no es posible atribuir esas muertes a la misma causa. El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003, y la provincia impulsó estudios sobre las condiciones del agua que todavía no arrojaron resultados. Entre las variables que se observan con detalle figuran las biotoxinas producidas por microalgas, que están presentes en el proceso de alimentación de las ballenas, y el aumento de la concentración de esas microalgas en el Atlántico sur.

Información práctica para el viajero

Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, las autoridades locales indican comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.