Los Pistons van por la revancha con Cunningham como bandera y los nuevos tiradores como aliados

Los Pistons arrancan el nuevo ciclo de la NBA con el plantel prácticamente intacto y la misma idea en la cabeza: volver a ganar, pero esta vez pasar de las semifinales del Este. La temporada pasada cerró con un primer puesto en la conferencia y 60 victorias, un número de lujo para una franquicia que durante años navegó en la medianía, y terminó con la eliminación en siete juegos frente a Cleveland, justo cuando el equipo empezaba a olerme a segunda ronda y algo más.

El núcleo se blindó en Detroit

Lo primero que hizo la organización fue asegurar a las dos piezas que sostienen la pintura. Jalen Duren y Ausar Thompson firmaron extensiones millonarias y se quedaron como pilares del proyecto. El mensaje es claro: Cunningham puede ser el base estrella, pero la reconstrucción de Detroit se cocina desde el juego interior y la defensa, y eso pasa por ellos dos.

• Duren y Ausar Thompson extendieron contrato y siguen como ejes del equipo.
• Cade Cunningham, ya consolidado entre los mejores bases de la liga, será otra vez el motor ofensivo.
• John Collins llegó para reemplazar a Tobias Harris y sumar volumen interior.
• Isaiah Joe y Kevin Huerter se incorporaron como tiradores de perímetro.
• El cuerpo técnico de J.B. Bickerstaff buscará una segunda opción creable para liberar a Cunningham.

Para abrirle espacios al base estrella y evitar que cada posesión pase por sus manos, la dirección metió variantes desde el perímetro. Isaiah Joe y Kevin Huerter son tiradores natos, de esos que te duelen cuando quedan libres en la esquina, y el objetivo de su llegada es el más simple y a la vez el más difícil: que las defensas tengan que elegir entre marcar a Cunningham en el pick and roll o tapar a un especialista desde la línea de tres. Si Detroit logra que esa duda exista, el base va a respirar y el ataque va a dejar de ser tan fácil de neutralizar como en la serie contra Cleveland.

El gran desafío: quién crea juego cuando el base descansa

El punto que más me intriga de cara a la temporada es uno solo: quién toma la pelota cuando Cunningham se sienta en el banco o recibe una marca doble. Hasta ahora, la evolución de Ausar Thompson fue enorme en defensa, pero todavía no se tradujo en una amenaza constante en el otro lado de la cancha. Si el ala da ese salto ofensivo y se convierte en una segunda vía creíble, los de Motor City van a dar un salto de calidad que hoy parece lejano. Si no lo da, la dependencia creativa va a seguir siendo el mismo tema de la última serie, y ya sabemos cómo terminó eso.

Hay una debilidad que no se puede tapar con marketing: Duren y Thompson son sólidas columnas en la pintura, pero ninguno de los dos te cambia el partido con el tiro de tres. Eso habilita a los rivales a comprimir el área, cerrar las líneas de pase y convertir cada posesión en una pelea física. Por eso los nuevos tiradores son mucho más que un refuerzo estético: son la pieza que define si los Pistons pueden sostenerse en una serie larga, de esas donde los rivales te escanean el librito y te aprietan en mayo. La efectividad de Joe y Huerter desde el perímetro va a ser el termómetro más justo para medir si esta versión de Detroit puede soñar con algo más que las semis. El finde que viene arranca la pretemporada y ahí, en la cancha, empiezan a aparecer las primeras respuestas.