Había una vez (y nunca mejor dicho) una villa del Japón feudal imaginario donde una boticaria con más cara dura que un verdulero de Once se las arreglaba para desarmar complots cortesanos mientras preparaba ungüentos. Esa chica se llama Maomao, y después de conquistarnos en novelas, manga y anime, ahora va a dar el salto a la pantalla grande y chica con actores de carne y hueso. La confirmación llegó de la mano de TOHO y Amazon MGM Studios: en 2028 se estrena la serie live action de "The Apothecary Diaries" en exclusiva por Prime Video. Lo digo y me pellizco.

La historia ya es conocida por cualquiera que merodee las ferias del manga o las plataformas de streaming: una joven criada en el barrio rojo que termina arrastrada al palacio imperial, donde su ojo clínico para los venenos y su lengua filosa la meten en líos políticos que ni el más avezado cortesano sabría desarmar. La idea, ahora, es llevar todo ese universo a un formato de acción real con un presupuesto que los propios productores describen como "significativo", algo que en la jerga de Hollywood quiere decir: plata de verdad, no un experimentito.

Quién es quién detrás de cámara y delante del espejo

• Mana Ashida como Maomao, la protagonista de la historia.
• Kouta Nomura como Jinshi, el misterioso funcionario de la corte imperial.
• Yuki Saito en la dirección general de la serie.
• Erika Yoshida como guionista, responsable de adaptar las novelas originales de Natsu Hyuuga.
• Producción conjunta de TOHO y Amazon MGM Studios, con estreno exclusivo en Amazon Prime Video durante 2028.

Sobre el reparto y la elección de Ashida hay dos frases que vale la pena repetir textual, porque pintan de cuerpo entero el clima en el rodaje. La actriz, que confiesa ser fan de las novelas, contó que hubo momentos del trabajo en los que se puso nerviosa de lo lindo: "Era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo. Sin embargo, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje."

“Una adaptación en acción real, sí que hemos llegado lejos. Tan lejos, que de hecho pensé que lo mejor era dejarlo todo en sus manos, sobre todo porque las novelas y el live action son cosas muy diferentes.”Natsu Hyuuga, autora de las novelas originales

Y como si eso fuera poco, Hyuuga agregó algo que a mí, como viejo lector de estas cosas, me sacó una sonrisa: "Cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensé... Ah, puedo desentenderme de esto con ella." O sea, la propia creadora del personaje le pasa el mando a la actriz sin dudarlo. Más confianza que esa, imposible.

Un negocio que no para: anime, película y ahora live action

Lo más jugoso del anuncio es el contexto: la franquicia no está precisamente pidiendo permiso para expandirse. A la serie live action se le suma la tercera temporada del anime, con estreno previsto para el próximo otoño boreal, y una primera película animada que llega a los cines en diciembre. Es decir, en pocos meses conviven tres frentes simultáneos alimentando a una misma propiedad intelectual, algo que pocas sagas japonesas consiguen sostener sin que la cosa se les vaya de las manos.

Por ahora no hay fecha precisa dentro de 2028 ni tráiler disponible, pero se publicó una primera imagen de Ashida ya caracterizada como Maomao. Habrá que seguirle el rastro. Mientras tanto, si este finde querés entrar en tema o volver a internarte en el palacio imperial, te dejo el plan: revisitá las dos temporadas del anime que ya están en streaming, buscá el primer arco de las novelas de Natsu Hyuuga (que en castellano edita Hidra) y reservá un rato para la película animada que llega en diciembre. La copla de hoy la pongo yo, que viene como anillo al dedo: "Dicen que la distancia es el olvido, pero yo digo que es la mentira más grande, porque de noche y de día pienso en la Maomao de mi alma" (autor anónimo, arreglada a la marchanta). Nos leemos.