El Índice de Precios al Consumidor volvió a moverse en agosto con una suba del 1,7% según el INDEC, una cifra que, aunque se ubicó apenas por debajo de la variación de julio, dejó al descubierto que la dinámica inflacionaria en la Argentina mantiene su piso alto y su techo sin techo claro. Con ese registro, en los primeros ocho meses del año la inflación acumulada llegó al 21,3%, mientras que en los últimos doce meses los precios treparon 33,5%, un número que sigue golpeando con dureza el salario real de los trabajadores, el poder de compra de los jubilados y la economía cotidiana de los hogares, en especial de los que viven acá arriba, en la Puna, donde la canasta básica se siente todavía más pesada por los costos logísticos que se suman al precio de góndola.

La división que más subió en el mes fue Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles, con un incremento del 2,8% explicado por actualizaciones en alquileres, tarifas de luz y gas y el impacto del transporte público. Educación avanzó 2,5%, en línea con el regreso a las aulas, y los precios regulados en su conjunto crecieron 2,2%. En paralelo, las cuotas de medicina prepaga volvieron a pegar otro salto dentro de un rubro que no deja de tensionar el presupuesto familiar y que compromete ingresos que antes estaban destinados a consumo o a ahorro.

Alimentos, verduras y pan: lo que más se sintió

En todas las regiones del país, la división Alimentos y bebidas no alcohólicas fue la que más pesó sobre el índice general. Dentro de ese rubro, los mayores incrementos correspondieron a verduras, tubérculos y legumbres, frutas y pan y cereales, es decir, los productos de la mesa de todos los días, esos que no se pueden dejar de comprar y que, por lo tanto, concentran la mayor parte del deterioro del salario. En los hogares mineros y de comunidades originarias de la Puna, donde buena parte de la mercadería llega con fletes largos y a gran altura, esta dinámica suele sentirse aún más pronunciada que en los grandes centros urbanos del centro del país.

En el otro extremo, Prendas de vestir y calzado retrocedió 0,6% y los paquetes turísticos también bajaron, lo que permitió que la categoría de productos estacionales cerrara el mes con una caída del 0,9%. Esa baja compensó parcialmente los aumentos en servicios y alimentos, pero no alcanza para revertir el balance anual.

Inflación núcleo: la tendencia de fondo no cede

• La inflación núcleo, que excluye precios regulados y estacionales, se ubicó en 1,8% mensual, reflejando que la dinámica de fondo de los precios sigue sin anclarse.
• Para septiembre, las estimaciones privadas oscilan entre 1,5% y 1,9%, con el Relevamiento de Expectativas de Mercado del Banco Central en torno al 1,8%.
• El regreso de la temporada primavera-verano y la suba de precios en ropa, tras dos meses de caída, aparece como uno de los factores que podrían presionar al alza el próximo dato.

Las consultoras privadas coinciden en que septiembre traerá un piso cercano al 1,5% y un techo que podría rozar el 1,9%, con lo cual el escenario más probable es que la inflación mensual se mantenga en el mismo rango que viene mostrando en los últimos meses, sin quebrar a la baja de manera sostenida. Si a eso se le suma la dinámica de los regulados -tarifas, prepagas, combustibles-, el cuadro que se viene configurando para el segundo semestre es el de una inflación que se desacelera muy de a poco y que, en términos anuales, amenaza con cerrar el año muy por encima de lo que el propio gobierno proyectó hace diez meses cuando lanzó el plan económico. Acá arriba, en los pueblos de la Puna, las regalías mineras no alcanzan para tapar lo que los precios se llevan por mes, y la diferencia entre lo que se promete y lo que efectivamente se siente en el bolsillo sigue siendo, como siempre, el verdadero termómetro de cualquier política.