La industria sigue funcionando con cuatro de cada diez fábricas apagadas: la utilización de la capacidad instalada quedó en 58,5% durante agosto

El Instituto Nacional de Estadística y Censos difundió esta semana el dato de utilización de la capacidad instalada de la industria manufacturera correspondiente a agosto, y la fotografía que dejó es la de una fábrica nacional que funciona con poco más de la mitad de sus máquinas encendidas: el 58,5% del potencial productivo estuvo efectivamente en marcha, apenas tres décimas por encima del 58,2% de julio y 1,1 puntos debajo del 59,6% que se había medido en igual mes del año pasado. La cifra, de tan magra como estable, significa que más del 40% del aparato productivo fabril del país permaneció ocioso durante el octavo mes del año, un volumen de capacidad parada que el sector industrial arrastra desde hace rato sin que aparezca, en el horizonte cercano, un motor capaz de revertirla.

Sectores que lideran y sectores que se hunden

El relevamiento del INDEC, que se construye a partir de encuestas a entre 600 y 700 establecimientos manufactureros del país, mostró una dispersión pronunciada entre ramas. En la cabecera volvió a quedar la refinación de petróleo, con un uso del 88,8% de su capacidad, por encima incluso del 86,1% que había exhibido un año atrás, gracias a un mayor procesamiento de crudo en las plantas. Más abajo, pero todavía en zona de uso intenso, se ubicaron las industrias metálicas básicas, con el 70,1%; alimentos y bebidas, con el 66,4%; sustancias y productos químicos, con el 65,2%; y papel y cartón, con el 61,3%. El sector químico fue, de hecho, uno de los que más avanzó en la comparación interanual, ya que en agosto del año anterior operaba al 60,1%, y la mejora se apoyó en buena medida en una producción de detergentes y jabones que creció 6% frente al mismo período de 2025.

En el otro extremo de la tabla, los números pintan un cuadro mucho más crítico. La metalmecánica —excluida la rama automotriz— utilizó apenas el 35,9% de su capacidad disponible, casi nueve puntos menos que el 44,6% de agosto de 2025, una caída que los datos del INDEC atribuyen principalmente al derrumbe de la fabricación de maquinaria agropecuaria, que retrocedió 37,9% en términos interanuales, y de electrodomésticos, que bajó 28%. La industria automotriz tampoco zafó, ya que pasó del 53,3% al 46,2% entre agosto del año pasado y el mismo mes de este año, en línea con una menor cantidad de vehículos producidos por las terminales. Los productos minerales no metálicos —el rubro que incluye cemento, vidrio y cerámicos— operaron al 54,5%, cuatro puntos por debajo del nivel de agosto de 2025.

• Refinación de petróleo: 88,8% de uso (era 86,1% un año atrás).
• Industrias metálicas básicas: 70,1%.
• Alimentos y bebidas: 66,4%, prácticamente estable.
• Sustancias y productos químicos: 65,2% (suba interanual desde 60,1%).
• Papel y cartón: 61,3%.
• Productos minerales no metálicos: 54,5% (cuatro puntos menos que en 2025).
• Industria automotriz: 46,2% (venía de 53,3%).
• Metalmecánica (sin autos): 35,9% (cayó desde 44,6%).

La advertencia de los economistas: si el consumo repunta, se cubre con lo que ya está parado

Sobre ese escenario de casi la mitad del parque fabril detenido, el economista Tomás Amerio señaló que una eventual recuperación del consumo se absorbería con la capacidad hoy ociosa antes que con ampliación de plantas o incorporación de trabajadores, un dato que describe con precisión la trampa en la que está metida la industria: como hay más de un 40% de instalaciones sin uso, cualquier repunte de ventas puede atenderse sin que las empresas necesiten invertir un solo peso en nueva maquinaria ni habilitar un solo turno adicional de producción.

“Una eventual recuperación del consumo se va a absorber con la capacidad ociosa que ya existe, antes que con nueva inversión o con más empleo.”Tomás Amerio, economista

El indicador de agosto dejó, además, una señal adicional sobre la fragilidad del repunte mensual: el 58,5% de uso quedó lejos de los picos de marzo (59,8%) y abril (59,9%), los mejores del año, lo que confirma que la industria viene moviéndose en una meseta baja, con mejoras relativas que no se traducen en una recuperación sostenida. Entre los bloques de mayor peso dentro de la manufactura, alimentos y bebidas se mantuvo prácticamente estable, lo que evitó un deterioro mayor del promedio general, pero no alcanzó para compensar el arrastre negativo que imponen las ramas vinculadas al durable, la construcción y el campo, tres de los motores que la industria necesita ver encendidos para dejar de funcionar con cuatro de cada diez fábricas apagadas.