Cerúndolo se prueba con Alcaraz: el cruce que todos esperaban en Shanghai

Arrancamos con lo concreto: Juanma Cerúndolo ganó y sigue vivo en Shanghai. El porteño se deshizo del colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos, y se ganó el derecho de cruzarse con Carlos Alcaraz en la segunda ronda del Masters 1000 chino. Nada mal para un martes a la madrugada, hora argentina.

Lo del primer set fue palo a palo, con Cerúndolo rompiendo en el momento justo y sosteniendo el resto con el saque. El segundo parcial fue un calco: quiebre temprano, sacar diferencias y cerrar sin pasar sobresaltos. Primera victoria del argentino en el torneo y, de yapa, boleto para chocar con un top 3.

El choque con Alcaraz: revancha pendiente

Porque el dato no es menor: el único antecedente entre ambos es de las Next Gen Finals 2021, y en aquella oportunidad se lo llevó el español, que después terminó consagrándose campeón del certamen. O sea, Cerúndolo tiene la espina clavada y una chance de oro para sacársela en un escenario mucho más grande.

Lo que juega a favor del argentino es que llega con ritmo y con una victoria de peso en el horizonte reciente: en mayo se cargó a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros. Es decir, ya sabe lo que es dar el golpe ante un candidato grande. ¿Se repetirá la historia frente al murciano? Habrá que verlo.

Los demás argentinos en acción

• Camilo Ugo Carabelli enfrenta a Felix Auger-Aliassime, desde la 1 de la madrugada.
• Thiago Tirante se mide con Rafael Jódar, a la misma hora.
• Sebastián Báez espera por Valentin Vacherot, una vez que termine el partido de Juanma.
• Francisco Cerúndolo, que ya está en tercera ronda tras vencer a Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, va contra Jakub Mensik: lo enfrentó tres veces y se impuso en todas, la última hace una semana en Pekín, por doble 6-3.
• Tomás Etcheverry tiene cita con el checo Dalibor Svrcina, aunque todavía sin día ni horario confirmados.

La jornada pinta movidita para el tenis argentino, con varios apellidos propios saltando a la cancha en Shanghai. Algunos buscando el batacazo, otros tratando de no tropezar en las primeras de cambio. Lo concreto es que Cerúndolo ya ganó y, de mínima, se subió a la siguiente parada.

El frío de la madrugada china, la cancha rápida y Alcaraz del otro lado de la red. A eso se enfrenta Juanma este miércoles. Si pasa, será otra muesca en la pared; si no, al menos dejó la vara alta en el debut. Lo que viene el fin de semana, ojo: la tercera ronda asoma con posibles cruces de peso, y varios compatriotas podrían cruzarse en el camino. Habrá que estar despiertos.