Arrancó el Mundial Femenino en Berlín y la primera jornada dejó la cancha bien alta desde el salto inicial. Estados Unidos le pasó por encima a China 94 a 61, Japón le ganó a Malí 102 a 97 con un show de triples que va a sonar un rato largo, y Australia se sacó de encima a Puerto Rico 70 a 54 sin pasar ni un solo minuto en desventaja. Tres partidos, tres mensajes: acá están las que vinieron a pelear el título.

Las de siempre, pero con otra fisonomía

Estados Unidos presentó un equipo profundo, de las que rotan y rotan y no aflojan. Las doce jugadoras del plantel tuvieron al menos once minutos en cancha y todas convirtieron puntos. Caitlin Clark manejó los hilos con un doble-doble de 14 tantos y 11 asistencias, Paige Bueckers la acompañó con 14 puntos y 5 pases gol, Rhyne Howard firmó otros 14 y Jackie Young cerró con 12. Del otro lado, la pibita china Ziyu Zhang, 2,23 metros y nacida en 2007, fue la única que les complicó la vida con 13 puntos.

Hayashi, la noche que va a quedar

Lo de Japón fue una declaración de intenciones. Saki Hayashi metió nueve triples en quince intentos y rompió el récord de conversiones desde larga distancia en un partido mundialista. Terminó con 27 puntos, 3 rebotes y 2 robos, y el seleccionado japonés clavó 20 de 35 desde los 6,75: un 57% que sostuvo la diferencia durante casi treinta minutos. Malí peleó hasta el final con los 22 de Aminata Sangaré, pero no le alcanzó.

• Estados Unidos 94-61 China — Grupo B — Clark 14 pts y 11 asist; Bueckers 14 pts; Howard 14 pts; Young 12 pts; Zhang (CHN) 13 pts.
• Japón 102-97 Malí — Grupo A — Hayashi 27 pts y 9/15 en triples (récord histórico de triples en un partido mundialista); Sangaré (MAL) 22 pts.
• Australia 70-54 Puerto Rico — Grupo C — Talbot 19 pts, 8 reb y 3 asist; Guirantes (PUR) 14 pts. Las Opals nunca perdieron la ventaja.

Lo que viene

El finde sigue con la segunda fecha de cada zona y aparecen cruces que ya pintan picantes. Estados Unidos va por otro paso firme en el Grupo, Japón quiere sostener la mano caliente de Hayashi y Australia, de la mano de Talbot, buscará seguir sin ceder el control del juego. Yo, mientras tanto, me quedo con la imagen de la japonesa festejando en silencio después del noveno triple: esa clase de noches que el básquet te regala una vez por mundial. Y esto recién empieza.