Zapala exhibe amonites de espinas gigantes: la historia de los Quintucoceras

Hace entre 135 y 137 millones de años, un mar que cubría parte del actual territorio neuquino era hogar de moluscos cefalópodos del género Quintucoceras. Hoy sus restos se pueden ver en las salas del Museo Olsacher, en el centro de Zapala.

Los fósiles aparecieron a fines de 2015, durante trabajos de relevamiento y mapeo geológico. Personal del museo trabajó junto al Servicio Geológico Provincial, en el marco de la Ley Provincial de Cartas Geológicas N.º 1986. Desde el primer momento, el tamaño de los ejemplares y las espinas que recorren sus caparazones llamaron la atención de los equipos.

Cómo se sacaron del terreno

La extracción exigió técnicas parecidas a las que se usan para recuperar huesos de dinosaurios. A comienzos de 2016, los especialistas organizaron una campaña específica para retirarlos sin dañarlos. Después fueron llevados a los laboratorios del museo, donde se limpiaron y prepararon para su estudio.

El ejemplar más llamativo

Quintucoceras macrospinatum puede superar los 50 centímetros de diámetro y tiene espinas largas y gruesas de hasta 12 centímetros. El nombre de la especie describe ese rasgo: en latín, macrospinatum significa espinas grandes.

El género fue presentado a la comunidad científica en marzo de 2026 y agrupa cinco especies. Se identificaron a partir del estudio de numerosos ejemplares hallados en distintos niveles estratigráficos.

Un ecosistema en pie

Estos animales se alimentaban de crustáceos, bivalvos, peces y otros cefalópodos, y eran presa de grandes reptiles marinos como ictiosaurios y pliosaurios. Los fósiles permiten reconstruir no solo su apariencia sino también las relaciones ecológicas de ese ecosistema submarino.