(Había una fila que daba vuelta a la manzana, como en las viejas épocas del Flaco en Vélez, pero acá la cola era de capuchas y antifaces) La Comic-Con de San Diego viene siendo desde hace años una especie de carnaval geek donde los anuncios pesan más que los autógrafos, y este año la sorpresamayor no la dio un súper héroe sino un viejo conocido del rubro con la cara tapada.

Una figura encapuchada subió al escenario del Hall H sin decir absolutamente nada. Cuando se arrancó la máscara, la platea tardó un segundo en caer: ahí estaba Robert Downey Jr., el mismísimo Tony Stark, el Iron Man de toda una generación, pero ahora con el cuero del villano. Lo presentaron como el nuevo Doctor Doom (Doctor Muerte, para los que leen historietas en castellano), el gran antagonista de la saga marvelita, y el público, claro, estalló.

Una vuelta con la máscara puesta

El actor, que se puso al pecho el reactor arc desde 2008 hasta la muerte del personaje en 2019, asumirá ahora el papel opuesto. Del héroe redentor al villano central. El propio Downey Jr. lo resumió con una frase que ya recorre las redes: "Nueva máscara, misma tarea".

El personaje aparecerá en dos películas consecutivas: "Avengers: Doomsday" y "Avengers: Secret Wars". Detrás de cámara vuelven los hermanos Joseph y Anthony Russo, los mismos que firmaron "Infinity War" y "Endgame", así que la cosa viene con firma conocida.

• Downey Jr. será el nuevo Doctor Doom en las próximas dos entregas de los Vengadores.
• Las películas se llaman "Avengers: Doomsday" y "Avengers: Secret Wars".
• La dirección vuelve a estar a cargo de los hermanos Russo.
• Marvel también oficializó "The Fantastic Four: First Steps" con Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn y Ebon Moss-Bachrach, dirigida por Matt Shakman, para el 25 de julio de 2025.
• En el mismo panel se proyectó "Deadpool & Wolverine" con Ryan Reynolds y Hugh Jackman presentes.

De los 500 mil dólares al villano del universo

(A veces la historia se escribe al revés: del papelón al pedestal, de la nota al pie a la tapa) La vuelta de Downey Jr. al universo Marvel tiene un condimento extra, y es que cuando lo ficharon para la primera de Iron Man, allá por el 2007, la idea no era para nada cantada. La producción había puesto sobre la mesa unos 140 millones de dólares y adentro del estudio había resistencia para contratarlo por su historial personal. El que empujó la decisión fue el director Jon Favreau, y el empujón final lo dio el público: cuando se filtró que podía ser él, el entusiasmo fue tan grande que la balanza se inclinó sola.

Por esa primera película cobró 500.000 dólares; el filme terminó recaudando más de 580 millones en todo el mundo. El productor Kevin Feige lo definió, sin tapujos, como "una de las mejores decisiones en la historia de Hollywood". Y uno, desde la tribuna, le cree: no es fácil ponerle cara a un súper héroe y terminar redefiniendo lo que el género significaba para el cine masivo.

“Nueva máscara, misma tarea.”Robert Downey Jr. en la Comic-Con de San Diego

Ahora, la pregunta del millón (o delMCU, que ya es lo mismo): qué espera la gente de esta vuelta. Pasar de Iron Man a Doctor Muerte no es un cambio de disfraz, es un cambio de vereda. Pero si algo demostró Downey Jr. a lo largo de los años es que se banca los virajes, las capas y los papeles jugosos. Habrá que sentarse a ver qué sale. Mientras tanto, queda una certeza: el fin de semana que viene, si andan con ganas de moverse, ya tienen plan: acomodarse en el sillón, buscar las películas viejas de la saga (siempre recomiendan empezar por la primera de Iron Man, porque tiene ese aroma a origen que después se pierde) y, si les pinta, discutir en la mesa del domingo si este Doctor Doom les cierra o les parece una locura. Como decía mi vieja, citando a no sé quién: el que tiene máscara, no tiene miedo.