Un árbol, tres vidas y dos horas y media para mirar crecer las plantas

A veces una peli arranca con un árbol y eso ya te dice cómo va a ser el resto. En El amigo silencioso, la directora húngara Ildikó Enyedi planta la cámara frente a un ginkgo del jardín botánico de una universidad alemana y deja que el espectador se acomode ahí, sin apuro. De ese tronco salen tres historias que pasan en 1908, 1972 y 2020, y que tienen como único punto en común ese árbol y el vínculo (siempre distinto) que cada personaje establece con las plantas.

Tres épocas, una misma raíz

La primera historia nos lleva a 1908. Una joven se convierte en la primera estudiante universitaria de su camada y empieza a cruzar patrones de plantas antiguas con fotografía. Sí, suena a tesis doctoral, pero Enyedi lo cuenta como un descubrimiento: la chica descubre que mirar una hoja puede ser tan revelador como mirar un retrato.

Después salta a 1972. Ahora le toca a un estudiante que cuida geranios y, de tanto regarlos, conversar con ellos (o algo así), termina cambiando él. Es el tramo más silencioso y, para mí, el que mejor le saca jugo al ritmo lento del que tanto se habló.

Y en 2020 aparece el personaje más curioso: un neurocientífico de Hong Kong que trabaja con bebés y con el ginkgo. Tony Leung le pone la cara y, como siempre, la mirada. Acá la ciencia se suma a la foto y al cultivo como otra forma de mirar lo verde.

• 1908: fotografía y patrones de plantas antiguas con la primera estudiante universitaria.
• 1972: el cuidado de geranios como motor de transformación personal.
• 2020: un neurocientífico de Hong Kong experimenta con bebés y con el ginkgo.

El guion y la dirección llevan la firma de Enyedi, que viene de haber sido nominada al Oscar con En cuerpo y alma. Aquí vuelve a hacer de las suyas: personajes que hablan poco, encuadres que respiran, y una duración cercana a las dos horas y media que pide paciencia pero la devuelve con creces. El elenco lo completan Léa Seydoux y Luna Wedler, entre otros, repartidos por las tres líneas temporales.

¿Qué le interesa a una peli que cuenta tres vidas distintas unidas por un árbol? Me animo a decir que el juego está en eso: en mostrar que la relación entre las personas y el mundo vegetal cambia según la época, pero nunca desaparece. La fotografía, el cultivo y la ciencia son tres maneras de acercarse a lo mismo, y el ginkgo sigue ahí, en el medio, sin opinar (de ahí lo de "amigo silencioso", claro).

“Una peli para ir a ver si te bancás dos horas y media de cadencia europea, si te copa eso de mirar crecer una planta en pantalla, o si querés ver a Tony Leung otra vez con la cara de quien sabe más de lo que dice. Léa Seydoux y Luna Wedler completan un reparto que se luce sin hacer ruido.”Iván Aramayo, Cultura y patrimonio