(Acá va uno de los avisos más tristes que me tocó dar en estos años.) Rubén Rada murió este miércoles en Montevideo, a los 83 años, después de pasar casi un mes peleando contra una neumonía que finalmente lo venció. Lo confirmó su entorno más cercano en las últimas horas y la noticia, como era de esperarse, se expandió rápido por el Río de la Plata: porque al Negro lo lloramos en Buenos Aires, en Rosario, en Córdoba y en cada pueblo donde su voz haya sonado alguna vez por una radio AM.

Una vida entera sobre los tambores

Nacido en Montevideo a comienzos de los años cuarenta, Rada arrancó su carrera a principios de los sesenta y nunca más se bajó del escenario. Fue percusionista, cantante, compositor y showman: un tipo que hacía temblar la batería pero que también sabía cantar un bolero como si se le fuera la vida en cada nota. Lo apodaban El Negro y el apodo le quedó chico, porque el hombre terminó siendo patrimonio entero de la música popular rioplatense.

• Tengo un candombe para Gardel
• Cha-cha, muchacha
• Ayer, te vi
• Botija de mi país
• El juego de la oca

La despedida y los mensajes

El velatorio se hará en el Palacio Legislativo de Uruguay, con acceso abierto al público, para que cualquiera pueda acercarse a despedirlo como se merece un caudillo de esta altura. Mientras tanto, los mensajes de colegas y amigos no pararon de caer durante toda la jornada.

“La familia Rada es la familia Páez. Hoy se nos fue el gran caudillo del amor y la música. De la risa, el swing y la alegría.”Fito Páez

Natalia Oreiro, compatriota y fan declarada, le dedicó la letra de Botija de mi país y lo describió como lo más grande del Uruguay como artista, como persona y como amigo. Gustavo Santaolalla lo recordó como artista extraordinario, de múltiples talentos, y agregó que su voz y su bella persona quedan para siempre con nosotros. Valeria Lynch, Los Auténticos Decadentes, Charly García y Nito Mestre también se sumaron con mensajes sentidos, en los que resaltaron su música, su calidez y el lugar que Rada supo ocupar en la escena regional durante más de seis décadas.

(Decime vos: ¿cuál es el recuerdo que tenés del Negro, o la canción suya que más te marcó? Yo te confieso que cada vez que suena Cha-cha, muchacha se me dibuja una sonrisa boba en la cara y me dan ganas de parar la olla.) Para despedirlo como corresponde, este finde lo más lindo que podés hacer es ponerte en la cocina o en el quincho el disco El candombe del Uruguay y dejar que suene bien fuerte: porque Rubén Rada se va en cuerpo, pero su risa, su swing y sus tambores se quedan dando vueltas por todo el Río de la Plata.