Frío. Mucho frío en las canchas y mucha calefacción en los vestuarios. Así arranca la Liga Nacional 2026/27, con una rareza que no se veía hace años: cuatro refuerzos extranjeros llegaron directo desde Europa del Este. No es una oleada masiva, pero alcanza para marcar la temporada. Y para que los hinchas, abrigados en las tribunas, se froten las manos con cada rebote que baje de las pintas.

Las cuatro apuestas del mercado

• Boca se quedó con Kriss Helmanis, interno letón de 2,10 metros, uno de los jugadores más altos del torneo. Llega con el crédito extra de ser conocido por Nicolás Casalánguida, con quien trabajó en Diablos Rojos de México.
• Lanús cerró al serbio Lazar Nekic, interno de 27 años formado en los Balcanes. El club también sumó al escolta Melvin Johnson y completó sus fichas extranjeras antes del pitazo inicial.
• San Lorenzo oficializó al croata Antun Maricevic, ala pivote de 29 años, para darle más centímetros a la pintura. El Ciclón ya sabe lo que es traer europeos: en la 2015/16 tuvo al lituano Tautvydas Lydeka.
• Independiente de Oliva incorporó al ucraniano Andryi Grytsak, de 26 años y 2,01 metros, el único de los cuatro con antecedentes directos en la Liga: viene de defender a Jujuy Básquet la temporada pasada.

La presencia de jugadores del este en el básquet argentino no es nueva. Pasaron serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio por distintos clubes, siempre de manera esporádica. Lo distinto ahora es la cantidad de apellidos con esa raíz en un mismo mercado, casi como un baby boom de exportación.

“No es que el este de Europa nos haya descubierto. Pero nunca llegaron cuatro juntos. Cuando el mercado se pone de moda con una región, conviene mirar dos veces.”Un asistente de un club de la Liga

La pregunta del millón queda flotando en el aire de los gimnasios: cuánto pueden pesar estos internos y alas en el rendimiento de sus equipos. Boca ya sabe que gana centímetros en la zona pintada. San Lorenzo suma jerarquía europea. Lanús apuesta a la escuela balcánica, históricamente formadora de internos sólidos. E Independiente de Oliva se asegura un jugador que ya conoce los viajes largos, las canchas chicas y el calor de febrero en el norte argentino.

Habrá que ver cómo rindan cuando la Liga apriete, cuando las hinchadas viajen y los rivales estudien sus faibless. Mientras tanto, me quedo con la postal de arranque: cuatro torres con acento pisando canchas argentinas. Lo que viene el fin de semana ya empieza a tomar forma. Y esta vez, el mapa lo mira el este.