A pocas cuadras del bullicio comercial de Palermo, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, a unos 2.700 kilómetros en línea recta hacia el sudoeste de la capital tailandesa, un local pequeño y de iluminación cuidada propone desde 2018 un menú que cruza la cocina de Tailandia con los curries del subcontinente indio. Se trata de Punch Curry Bar, un restaurante de autor donde la mayor parte de los insumos —leche de coco, pastas de curry rojo y verde, garam masala y aderezos— se elaboran en el propio establecimiento, en un trabajo de producción que precede al servicio en sala y que define el carácter de cada preparación.

Una cocina de contrastes construida sobre una lógica propia

La gastronomía tailandesa se sostiene sobre una arquitectura de opuestos deliberados: lo dulce convive con lo picante, lo fresco se cruza con lo fermentado, lo crocante dialoga con lo cremoso y lo ácido contrasta con lo amargo. Esa tensión no responde al capricho, sino a una lógica culinaria que estructura cada plato y que en Buenos Aires encuentra un punto de referencia en la cocina que Punch Curry Bar desarrolla en su pequeño local del barrio porteño. La carta refleja esa búsqueda de equilibrio a partir de preparaciones donde el lemongrass, la galanga, el kaffir y la lima asumen un rol protagónico, y donde los fondos se construyen con caldos aromáticos que concentran fragancia sin perder transparencia.

El recorrido de un cocinero formado entre Nueva York y Bangkok

Detrás del proyecto se encuentra Marcelo Moreno, cocinero con experiencia profesional en restaurantes de Nueva York y con una etapa previa en uno de los primeros locales tailandeses que funcionaron en la Argentina, espacio en el que además completó un viaje de formación por Tailandia. Esa trayectoria le permitió al cocinero familiarizarse de primera mano con el manejo de especias, con las técnicas de molienda y con la dosificación de aromas que hoy se observan en su propuesta. El resultado es una carta que combina preparaciones como la cazuelita de chipirones con jengibre, lemongrass, ajo, lima, cilantro y kaffir; la tom yum gung, una sopa clara de langostinos con galanga, echalote, hongos, salsa de pescado y cilantro; y un curry verde de frutos de mar con leche de coco, pasta de curry, berenjenas, brotes de bambú y lemongrass.

Sello oficial y coctelería para completar la experiencia

En el plano institucional, el restaurante obtuvo la distinción Thai Select Casual, un reconocimiento que el gobierno de Tailandia entrega a locales en el exterior que funcionan como referentes de esa cocina y que implica cumplir con estándares de autenticidad tanto en los ingredientes como en las preparaciones. A la oferta gastronómica se suma una carta de coctelería de autor y un servicio que quienes visitan el lugar describen como atento y cordial, en un espacio de dimensiones reducidas donde la cocina funciona a la vista y donde el ritmo del servicio acompaña la escala del local.

Una identidad gastronómica forjada por siglos de intercambios

La cocina tailandesa construyó su identidad a lo largo de siglos absorbiendo influencias de China, India, Persia, Malasia, Portugal y América, entre otros. De cada tradición tomó un elemento concreto: los fideos y el wok llegaron desde China; las especias, desde la India; los ajíes y el maní cruzaron el océano desde América; el pescado fermentado se incorporó a partir de la cocina laosiana. Ese proceso de intercambio y síntesis dio como resultado un recetario propio, que Punch Curry Bar busca reflejar en cada plato servido en su local de Palermo.

Información práctica para el viajero

El restaurante se ubica en el barrio de Palermo, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, y funciona bajo la modalidad de local pequeño con servicio de mesa. Por sus características de espacio reducido, se recomienda reservar con anticipación, en especial los fines de semana. La carta incluye opciones de curry con frutos de mar, sopas aromáticas y coctelería, y los precios se ubican en el rango medio de la oferta gastronómica del barrio. Quienes se acerquen pueden consultar por la disponibilidad de platos del día, ya que parte de la producción depende de elaboraciones propias que se renuevan con regularidad.