One Piece se toma un respiro: menos capítulos por año y una pausa que se estira hasta 2027

Dicen que en La Boca, un domingo de estos, un chico con la gorra de Luffi clavada hasta las cejas le explicaba a su viejo, cara de pocas pulgas, que ya no había más capítulo el sábado a la noche. El viejo, que debe haber visto cómo arrancaba el dibujito allá por el 99, se encogió de hombros y dijo: «Bueno, hijo, algo han de estar tramando». Y sí: Toei Animation está tramando algo grande, y la noticia sacudió al fandom como un Goma Goma no. 2.

Menos episodios, mejor factura

La movida oficial es la siguiente: el anime de One Piece deja de tirar un capítulo por semana como si fueran caramelos en un cumpleaños y pasa a producir un máximo de 26 episodios por año, un poco más de la mitad de lo que venía entregando. La idea, según comunicó la propia Toei, es darle aire a los animadores para que cada plano no parezca un collage de PowerPoint y, sobre todo, para no comerse el material del manga antes de tiempo. Es algo que el propio Eiichirō Oda viene pidiendo a los gritos hace años, aunque sea en japonés: que la serie respire. Lo que durante mucho tiempo fue relleno estirado con fideos, a partir de ahora se convierte en silencio calculado.

(Porque a esta altura todos sabemos que el arco de la Isla Gyojin fue un festival de capítulos en los que básicamente no pasaba nada, ¿no? Bueno, eso se acabó.)

Una pausa que duele

El arco de Elbaph bajó la persiana el 27 de septiembre pasado y, desde entonces, la serie está en pausa. La vuelta, según los cálculos más optimistas, recién asoma en algún momento de 2027. Estamos hablando de más de seis meses sinー en pantalla, el corte más largo de la historia reciente del anime, incluso más largo que los tres meses que separaron a Egghead del propio Elbaph a principios de este año. Para un montón de treintañeros y cuarentones que crecieron viendo a Luffy gritar «Gomu Gomu noooooo» cada domingo, la espera se siente como aquella vez que se cortó la luz en pleno penal de Palermo.

• 26 episodios por año es el nuevo techo que se impuso Toei Animation para el anime de One Piece.
• El arco de Elbaph terminó el 27 de septiembre y la serie no vuelve hasta 2027.
• La decisión apunta a mejorar la animación y a no superar al manga antes de que Oda publique.
• Wit Studio estrenará en Netflix en febrero «The One Piece», un remake de la saga inicial.
• Es la cuarta versión animada de la primera etapa del manga, después del anime clásico, el de TV y el de Netflix ya en danza.

Lo que está haciendo Toei no es un capricho, es una tendencia. Otras series de animación japonesa de gran porte vienen apostando a temporadas más cortas, con producción cuidada y pausas largas entre arcos, en lugar de fabricaciones semanales que viven o mueren por el ratings del domingo. La movida incluye algo que a mí, personalmente, me da esperanza: que las propias películas de la franquicia empiecen a contar historias relevantes para el canon, en lugar de aventuras autoconclusivas que después nadie recuerda. Es un cambio de mentalidad que, si se sostiene, puede rejuvenecer a un anime que ya lleva más de dos décadas al aire.

“«Porque a esta altura todos sabemos que el arco de la Isla Gyojin fue un festival de capítulos en los que básicamente no pasaba nada, ¿no? Bueno, eso se acabó.»”Iván Aramayo

Para los que no aguantan la abstinencia, hay una cita ineludible en el horizonte: en febrero, el estudio Wit, el mismo que se lució con Attack on Titan, va a estrenar en Netflix The One Piece, un remake de la saga inicial con animación nueva y criterio propio. Es la cuarta versión animada del arranque del manga, sí, pero por lo poco que se vio hasta ahora promete un look más moderno y cercano a lo que hoy se estila en la animación japonesa. Para el finde, mi recomendación es doble: si están en Buenos Aires y el tiempo ayuda, peguen una vuelta por los bosques de Palermo, que están hermosos en esta época, y de paso aprovechen para maratonear los primeros arcos del anime clásico en cualquier plataforma. Es un buen momento para reencontrarse con la Narradora, con Kuina llorando en la patiecita, con el viejo Shanks perdiendo un brazo por el pibe que después les va a cambiar la vida a todos. One Piece se tomó un respiro, y nosotros también podemos.