La cadena de cafeterías y pastelerías Nucha, con más de tres décadas de trayectoria en el mercado argentino, resolvió reorientar su estrategia de crecimiento hacia el interior del país. Las próximas plazas en su hoja de ruta son Neuquén, Salta y San Juan, territorios que la firma identifica como mercados con demanda insatisfecha de marcas reconocidas y con menor saturación de oferta gastronómica de especialidad. La decisión contrasta con el panorama que la propia empresa describe en el Área Metropolitana de Buenos Aires, donde la competencia se volvió más agresiva y los volúmenes de venta comenzaron a retroceder.

En la actualidad, Nucha opera 17 locales: dos propios y el resto bajo el régimen de franquicias. La red se concentra de manera abrumadora en el AMBA, con una sola excepción en Río Gallegos, Santa Cruz. Para lo que resta del año, la compañía proyecta cuatro aperturas adicionales: dos en barrios porteños como Núñez y Saavedra, y dos en localidades bonaerenses como General Rodríguez y City Bell. La facturación de 2025 se ubica en torno a los 5.700 millones de pesos, de acuerdo con la información aportada por la propia empresa.

Un mercado atomizado y un consumo que no crece

El socio gerente Carlos Rava fue el encargado de explicitar el razonamiento detrás del cambio de estrategia. "En AMBA se atomizó mucho el consumo y la apertura de locales chicos de cafeterías de especialidad está minando los ingresos del resto. El consumo no se expandió, sino que la torta está repartida entre más jugadores. Nuestro plan de expansión está pensado para llegar a lugares que estén ávidos de buenas marcas, pero que no tengan grandes locales ni experiencias de competencias importantes", señaló el ejecutivo en diálogo con este medio.

Los números que aporta la compañía dan cuenta de la presión que atraviesa el sector. El ticket promedio, en la feria se paga, oscila entre 20.000 y 30.000 pesos, pero la cantidad de operaciones se contrajo entre un 10% y un 12% en la comparación interanual. "La cantidad de tickets y transacciones, año contra año, fue bajando. El ticket promedio no subió a niveles de la inflación, hay menos cantidad, y las personas gastan menos en relación al año pasado", completó Rava.

Costos por encima de la inflación y un retorno que se estira

• La inversión inicial para sumarse como franquiciado va de 120.000 a 140.000 dólares, en locales de entre 80 y 100 metros cuadrados.
• El retorno estimado de la inversión pasó de un rango de 20 a 24 meses a uno de 20 a 30 meses, según la información de la empresa.
• En las provincias del interior, la inversión contempla una cámara de congelado para recibir productos elaborados en las plantas de La Paternal aproximadamente una vez por semana.
• Los costos de servicios y alquileres subieron por encima de la inflación durante el último año, lo que alteró el esquema de gastos de la firma.

Tolaba observa que el cuadro general que describe Nucha se inscribe en una dinámica más amplia del comercio minorista: la fragmentación de la demanda en zonas históricamente rentables y la búsqueda de mercados alternativos donde la marca pueda capturar clientela con menor presión competitiva. Para la próxima temporada, conviene prestar atención a tres indicadores clave: la evolución del ticket promedio en los locales del interior una vez inaugurados, el ritmo de nuevas aperturas en plazas no saturadas y la performance de las transacciones en el AMBA, donde la propia empresa anticipa que la torta seguirá repartiéndose entre un número creciente de jugadores.