Nick Smith Jr. se calza la blanca del Madrid: primer viaje a Europa para un escolta con ADN NBA

Arrancamos por lo concreto: ganó el Madrid en la pulseada por el escolta. Nick Smith Jr. ya es jugador blanco y lo confirmó por sus redes, sin rueda de prensa ni vuelo con escala todavía. Es la primera vez que pisa el básquet europeo y lo hace en uno de los clubes más pesados del continente.

Smith tiene 22 años, mide 1,88 y fue elegido en el puesto 27 del Draft 2023 por los Charlotte Hornets, donde se quedó dos temporadas. La tercera la vistió de amarillo púrpura en Los Angeles Lakers. Entre las dos franquicias acumula 141 partidos, 28 de arranque, 6,2 puntos, 1 asistencia y 0,8 rebotes en 17 minutos de promedio. Son números discretos, sí, pero el contexto pesa: minutos de rotación joven, no de estrella.

Los números en cada parada

• Charlotte Hornets: dos temporadas como parte del proyecto de reconstrucción.
• Los Angeles Lakers: 5,6 puntos, 0,9 asistencias y 0,7 rebotes en menos de 11 minutos por partido.
• Triples en su año rookie: 43,2% de efectividad, uno de los porcentajes más altos entre los novatos de la 2023-24.
• Récord ante Portland: más de 25 puntos sin lanzar un solo tiro libre, el más joven de los Lakers en lograrlo.

Acá va mi lectura: el Madrid no va a buscar un anotador de 20 por noche. Va a buscar un escolta con piernas, con mano caliente desde el perímetro y con hambre de revancha. Eso es Smith. Un pibe que en la NBA pasó de tener minutos a quedarse sin rotación y que ahora se sube al WiFi del Palacio para empezar de nuevo, con el frío de Madrid en la cara.

El movimiento se da en medio de una limpieza grande del plantel. La blanca ya incorporó a Jaime Pradilla, Timothé Luwawu-Cabarrot, Mikael Jantunen, Max Shulga, Damian Jones y Olivier Sarr. Varios nombres, distintos perfiles, una idea: armar un equipo largo para pelear de verdad en ACB y Euroliga.

Lo que viene el fin de semana

Mientras tanto, el foco se muda a la cancha. La pretemporada sigue y el cuerpo técnico quiere empezar a ver al americano en situaciones reales de cinco contra cinco. El debut oficial todavía no tiene fecha confirmada, pero en el club ya empiezan a tantear cómo encajarlo en la rotación exterior. La expectativa es alta, el margen para el error también.