Nadal volvió a la cancha, ganó la final de su propia fiesta y se rió de cómo se lo vio

Salió a la cancha, ganó y se fue burlándose de sí mismo. Rafael Nadal volvió a disputar un partido después de 683 días y lo hizo en Manacor, su pueblo, en el cierre del primer Rafa Nadal Academy Slam, la exhibición con la que festejó los diez años de su academia. La jornada fue de dobles, con super tie-breaks, y la definición quedó en manos del equipo local: Nadal y Carlos Moyá vencieron a Andy Murray y Fabio Fognini en el desempate final.

El encuentro se jugó en la pista de la Rafa Nadal Academy, con público de la casa y un clima más cercano al de una reunión de amigos que al de un torneo. Antes de salir, el propio Nadal se había encargado de bajar las expectativas: hoy no se va a ver a un Rafa competitivo, esto es para disfrutar, dijo. Y, fiel a su estilo, cumplió: jugó tres de los siete cruces de dobles de la tarde y se guardó el último para definir.

Una selección de lujo, aunque ya retirada

Para la fiesta se juntaron ocho jugadores que ya no están en el circuito. Del lado de Nadal estuvieron Moyá, Richard Gasquet y David Ferrer. Del lado de Murray, Dominic Thiem, Marat Safin y Fognini. Con esos nombres, el dobles se transformó en un viaje por la última década del tenis:Grand Slams, Masters 1000, Copas Davis, todo concentrado en una tarde en Mallorca.

“Algo único por lo mal que me veo, eso sin ninguna duda.”Rafael Nadal

Después del último punto, Nadal volvió a hablar con el público y mezcló el agradecimiento con el humor que lo caracterizó siempre. Algo único por lo mal que me veo, soltó, mientras celebraba el regreso con los vecinos que se acercaron a la academia. También destacó el significado personal de volver a pegarle a la pelota en su casa, después de la despedida de la Copa Davis.

La academia, el verdadero trofeo

El partido fue la excusa. El motivo real de la jornada fue el aniversario de la Rafa Nadal Academy, un proyecto que el propio tenista recordó que empezó a planearse mucho antes de abrir sus puertas, hace una década, y que hoy funciona como un punto de referencia para chicos de todo el mundo. Por eso, más allá del resultado del super tie-break, la ganancia estuvo en verse las caras otra vez, en la pista, rodeado de gente del pueblo.

Lo que viene en el calendario para Nadal no es el circuito, sino seguir del otro lado de la red: acompañar a los chicos que se forman en su academia y aparecer en compromisos institucionales. Mientras tanto, el finde le deja a sus colegas retirados, y a los que todavía están en actividad, una postal difícil de repetir: ocho campeones compartiendo cancha y un Nadal que volvió, se rió de su propio estado de forma y se fue con el desempate bajo el brazo.