LeBron se puso la 23 de los Sixers, jugó 18 minutos y los Nets le aguaron la noche en Brooklyn

Brooklyn, Barclays Center, 114-108. Los Nets se quedaron con el amistoso y los Sixers se vuelven a Filadelfia con una sonrisa a medias. Del otro lado de la línea de tiros libres se vistió por primera vez LeBron James con la camiseta 23 de Philadelphia, en lo que fue apenas un rato de cancha y una primera lectura de cómo puede funcionar esta química nueva.

Dieciocho minutos y una primera impresión

El Rey arrancó como titular al lado de Maxey, Edgecombe, Brown y Embiid, el quinteto de luxe que ilusiona a todo Filadelfia. Nick Nurse, fiel a su costumbre en la pretemporada, le administró los minutos como si fueran lingotes de oro: apenas 18 en el primer tiempo, los necesarios para mostrar que las piernas siguen respondiendo a los 41 años. LeBron cerró con 10 puntos, cinco asistencias, cuatro rebotes y un robo, números cortos pero con la firma inconfundible de siempre: lectura de juego, paciencia y esos pases que parecen adivinar el futuro.

Hasta el entretiempo, la cosa iba bien para los de Nurse: 58-56 arriba, con Brown como máximo artillero con 18 tantos, Maxey aportando 14 y Embiid sumando seis puntos, tres rebotes y tres pases gol. En la cancha se notaba la mano de LeBron, distribuyendo, eligiendo, dejando que los demás resolvieran. Hasta ahí, todo soñado.

El tercer cuarto fue una encerrona

Con los titulares en el banco y los suplentes de Brooklyn con hambre, el partido se desinfló. Los Nets metieron un parcial demoledor de 37-23 en el tercer período, con Julius Randle como verdugo con 14 puntos y el novato Igor Demin clavando 13 para redondear la remontada. Lo que hasta el entretiempo era prueba de laboratorio, en el tercer cuarto se convirtió en papelón de pretemporada.

• LeBron James, 18 minutos, 10 puntos (1/1 en dobles y 8/9 en libres), 5 asist., 4 reb., 1 robo.
• Jaylen Brown, máximo anotador de los Sixers con 18 puntos.
• Julius Randle, 14 puntos y motor de la remontada de los Nets.
• Igor Demin, 13 puntos desde el banco para sentenciar a Philadelphia.
• Próximo compromiso: sábado a las 21:00 hora argentina frente a Boston Celtics, el próximo escollo de la preparación.

Ahora, la pregunta del millón que se hacen en cada café de Filadelfia: ¿esta versión de los Sixers, con LeBron, Embiid, Maxey, Brown y Edgecombe puede dar pelea por el anillo? Todavía es muy temprano para sacar conclusiones, pero las piezas están, los nombres están, y la fecha que importa, el debut oficial del 20 de octubre ante los Knicks en el Madison, empieza a asomar en el calendario. Mientras tanto, este finde toca Boston y un examen más serio para el experimento de Nurse.