Arrancó con derrota y la cancha llena hasta el tope del Arthur Ashe. Las Williams perdieron 6-3, 7-6 (6) y 7-6 (7) frente a la pareja que armaron Hao-Ching Chan y Maya Joint, en la primera ronda del dobles del US Open. El marcador cuenta una cosa; la noche, otra muy distinta.

Una despedida con forma de película

Hacía cuatro años que las hermanas no jugaban juntas en un Grand Slam y la gente lo sabía. Las recibieron de pie, con los celulares en alto y una ovación que retumbó en el estadio neoyorquino. La temperatura acompañó: la noche en Flushing Meadows invita a sacarse el piloto y dejarse llevar por el momento.

Serena, la menor, sigue retirada del singles desde 2022 pero se prendió para este dobles. Venus, con presencias cada vez más espaciadas en el circuito, aceptó la invitación. El US Open fue históricamente el patio trasero de la familia Williams: ahí levantaron varios de sus títulos más recordados, en singles y en pareja.

El partido que se les escapó de las manos

• Primer set: 6-3 en contra de las Williams.
• Segundo set: las hermanas forzaron el tiebreak, pero cayeron 7-6 (6).
• Tercer set: supertiebreak a 10 puntos. Las Williams se pusieron 5-0 arriba.
• Chan y Joint dieron vuelta el marcador y lo cerraron 10-7.

“El encuentro arrancó con una ovación cerrada del Arthur Ashe en el ingreso a la cancha. La multitud fue a verlas, más allá del resultado.”Rodrigo Cari, Deportes

Lo más llamativo fue eso: 5-0 arriba en el supertiebreak y, sin embargo, terminaron afuera. Los apodos de las Williams volvieron a sonar en cada cambio de lado. Las rivales aprovecharon los nervios lógicos de un regreso y jugaron sin nada que perder. Chan sostuvo con el saque y Joint, la más joven de las cuatro, mostró dientes en los puntos clave.

Me quedo con la imagen del Arthur Ashe lleno, de pie, despidiéndolas como si fuera una final. El dobles ya quedó en el camino, pero queda la pregunta del millón: ¿fue la última función de las hermanas juntas en un Grand Slam o todavía guardan una carta bajo la manga? El fin de semana sigue con el cuadro principal del US Open y las miradas pendientes de cualquier guiño de la familia Williams. Mientras tanto, el dobles de las leyendas se despidió en Flushing con el alma en la mano y el resultado en contra.