Las Charas, la estancia de Península Valdés donde la ballena franca se mira desde la costa y la estepa se camina con lupa

A unos 1.325 kilómetros al sudoeste de San Salvador de Jujuy, en línea recta, y a 50 kilómetros por asfalto desde Puerto Madryn, la estancia Las Charas se presenta como un punto de partida singular para conocer el norte de Península Valdés sin necesidad de embarcarse. El tramo inicial, según calcula el encargado de la gestión turística Guillermo Paats, demanda entre 35 y 40 minutos de vehículo, y se completa luego con un camino de tierra de cinco kilómetros hasta el casco, donde la actividad se ordena alrededor de la observación de fauna y del reconocimiento del paisaje costero chubutense.

Bahía de las Ballenas, fósiles sobre la restinga

La propiedad tiene acceso directo a la Bahía de las Ballenas, sobre el golfo Nuevo, un espejo de agua conocido por la presencia estacional de la ballena franca austral (Eubalaena australis) entre junio y diciembre. Las caminatas costeras, guiadas por naturalistas, se desarrollan sobre un suelo de origen sedimentario en el que afloran restos óseos de ballenas que, con el paso de los siglos, quedaron incorporados al paisaje y forman parte de la lectura ambiental del lugar. La combinación de restingas bajas, acantilados moderados y estepa arbustiva configura un escenario donde el viento patagónico, casi constante, moldea tanto la vegetación como el ritmo de los recorridos.

Para quienes disponen de una jornada entera, la propuesta Costa de Gigantes articula observación desde tierra, una caminata interpretativa y, de manera opcional, una navegación en Puerto Pirámides. Paats indica que la salida comienza a las 8.30 y se extiende, en general, hasta cerca de las 16, con un programa que, según lo informado, se mantiene disponible hasta el 15 de octubre. Las tarifas adultas son de 225.000 pesos y de 185.000 pesos para menores de 12 años, sin incluir la entrada al Área Natural Protegida Península Valdés; la navegación opcional en Puerto Pirámides se ofrece a 195.000 pesos por adulto, con un cincuenta por ciento de descuento para menores de 12, y no contempla almuerzo.

Lobos marinos, acantilados y un casco con vista al golfo

Otra de las alternativas recorre las llamadas huellas del campo hasta una colonia de lobos marinos que puede visitarse durante todo el año. La actividad insume entre cuatro y cinco horas y conduce a un sector de acantilados de aproximadamente 15 metros de altura, donde el oleaje del golfo golpea con fuerza y la fauna se observa desde posiciones seguras señaladas por los guías. Tras el recorrido, la jornada puede cerrarse en la casa principal, con opciones para almorzar o tomar el té mientras se contempla la línea de costa.

La estancia fue fundada en 1924 y se extiende sobre 7.328 hectáreas que, según explica Paats, ya no sostienen hacienda ovina. La administración resolvió retirar los alambrados que dividían los cuadros de pastoreo con el propósito de favorecer la recuperación de la vegetación autóctona, un proceso que el responsable turístico describe como parte de una reconversión productiva orientada al turismo de naturaleza y a la conservación del entorno.

• Cómo llegar: desde Puerto Madryn, 50 km por asfalto hasta la entrada y 5 km de tierra hasta el casco; tiempo estimado de viaje, 35 a 40 minutos el tramo pavimentado.
• Qué llevar: vestimenta en capas, calzado de trekking, gorra, anteojos de sol y protector solar, dado que el viento y la exposición solar suelen ser intensos.
• Accesibilidad: algunas pendientes del recorrido pueden presentar dificultades para personas con movilidad reducida, según advierte el equipo de Las Charas.
• Reservas y valores: las tarifas de Costa de Gigantes ascienden a 225.000 pesos para adultos y 185.000 para menores de 12 años, sin entrada al Área Natural Protegida; la navegación opcional en Puerto Pirámides cuesta 195.000 por adulto, con 50% de descuento para menores de 12, y no incluye almuerzo.
• Época de visita: la propuesta Costa de Gigantes se extiende, según lo informado, hasta el 15 de octubre, mientras que la visita a la colonia de lobos marinos puede realizarse todo el año.