La Serna destrabó el debut en Santa Fe y va por el chileno en cuartos

Arrancamos con el resultado, como nos gusta: en lo más alto del óvalo de Rosario, Juan Manuel La Serna se sacó de encima al paraguayo Hernando Escurra por 6-2 y 6-1 y ya está en cuartos de final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. El Gato, como le dicen en el circuito, resolvió el partido en una hora y pico, sin pasar sobresaltos, y se dio el gusto de meterse entre los ocho mejores del cuadro individual.

El catamarqueño, de 22 años y ubicado en el puesto 280 del ranking ATP, es el tercer preclasificado del torneo y tiene un objetivo claro: meterse en la final no sólo le dará una medalla, sino también un lugar en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, parada clave en el camino hacia Los Ángeles 2028. Y el que viene es bravo: el chileno Nicolás Villalón lo espera en cuartos.

Los otros argentinos también dijeron presente

No fue la única buena noticia para la delegación albiceleste. Lautaro Midón, de raíces chaqueñas y chaqueño de alma, se sacó de encima al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y ahora se mide con el brasileño Enzo Camargo. Luciano Ambroggi, en tanto, le pasó por encima al boliviano Oliver Solis con un doble 6-1 y se cruzará con el uruguayo Francisco Llanes. Tres de tres para los nuestros en el estreno.

Vale recordar algo: este no es un torneo más. A la cancha se sube con frío, se juega bajo la atenta mirada de los scouts y, sobre todo, se compite por un boleto que después cotiza en dólares. Los finalistas se llevan el ticket a Lima 2027, y eso, en un país con tradición tenística pero sin demasiados cupos, vale oro.

• La Serna (280°) a cuartos: venció a Escurra 6-2 y 6-1 y va contra Villalón (CHI).
• Midón ganó 6-2 y 6-4 sobre Núñez (PAR) y choca con Camargo (BRA).
• Ambroggi aplastó a Solis (BOL) por doble 6-1 y se mide con Llanes (URU).
• Finalistas del cuadro individual clasifican a los Panamericanos de Lima 2027.

La ruta del Gato hasta acá merece una pausa. En la previa del torneo, Javier Frana lo convocó como sparring del equipo argentino de Copa Davis para la serie frente a Turquía. Su condición de zurdo fue útil para simular a Yanki Erel, rival de Francisco Cerúndolo. No jugó partidos oficiales, sí, pero sumó roce con los mejores del país. Y unos meses antes, en mayo de este año, se había dado el gusto más grande de su carrera: ganó en Córdoba su primer título challenger, derrotando al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3. Aquel lunes entró por primera vez entre los 300 del mundo.

El camino, claro, no fue gratis. Cuando era pibe, a los tres años agarró una raqueta y no la soltó más. A los 13 se fue de Catamarca a Córdoba con su vieja y su hermana para seguir entrenándose, y más adelante casi deja todo: según contó él mismo, después de una derrota recibió insultos y amenazas de apostadores contra él y su familia, pasó un episodio de angustia y terminó cerrando sus redes. Lo que pasó después ya lo sabemos: Challenger en casa, sparring de Copa Davis y debut con victoria en unos Suramericanos.

Lo que viene

Cuartos de final este viernes en el Hipódromo Óvalo de Rosario, con La Serna-Villalón como el cruce más esperado para los argentinos. El finde se viene cargado: si los tres siguen_WIN, podríamos tener semifinalista albiceleste y, con un poco de viento a favor, hasta una final con bandera argentina. Habrá que estar atentos al cronograma y, sobre todo, bancar el frío de la cancha.