La promesa detrás del silencio: Rockstar jura que la próxima espera no será de ocho años

Salgo de la verdulería con la bolsa de naranjas y me cruzo con un pibe que tiene la remera de Red Dead Redemption 2 gastada hasta el cuello. Le digo algo del clima y me termina hablando de GTA 6 como si fuera un pariente que vuelve de afuera. Esa escena, multiplicada por millones, es la que tiene a Rockstar con la calculadora en la mano y la conciencia algo inquieta: ocho años entre un juego y otro son muchos ciclos de PlayStation, muchos alquileres y muchas novias que se fueron mientras esperábamos la próxima entrega.

La novedad que llegó desde el estudio no es un trailer ni una fecha nueva, sino algo más de oficina y, por eso mismo, más jugoso. Los codirectores de desarrollo Phil Hooker y Aaron Garbut salieron a asegurar que el motor, las herramientas y el equipo que construyeron durante estos años se van a quedar donde están. Traducido al criollo: no van a tirar abajo la fábrica que armaron para Grand Theft Auto 6, que sale en noviembre, sino que planean reutilizarla para que la próxima vuelta no demore otra década.

Lo que dijeron, palabra más, palabra menos

El que tiró la frase más resonante fue Hooker, que puso en blanco sobre negro lo que muchos querían escuchar: el motor, las herramientas y el equipo que construimos durante este proyecto nos permitirán hacer las cosas más rápido. Y agregó, sin pudor, que siente la confianza de construir sobre eso e ir más hacia los lados que hacia arriba para crear contenido más atractivo. La diferencia entre hacia arriba y hacia los lados no es un detalle menor: implica pensar en expandirse antes que en escalar, una forma elegante de admitir que el salto técnico ya está hecho y ahora viene el momento de divertirse con lo que queda.

“Cambiamos muchísimas cosas de raíz en este proyecto. Pero ahora que está terminado, no lo vamos a desmantelar.”Aaron Garbut, codirector de desarrollo de Rockstar

Garbut, por su parte, fue el encargado de ponerle el candado al asunto. Dijo que la renovación tecnológica está completa y que no hay vuelta atrás. Es el tipo de frase que cierra un capítulo y abre otro, y a mí, que vengo siguiendo estas idas y vueltas desde los tiempos de la PlayStation 2, me suena a que por fin alguien en Rockstar se animó a decirlo en voz alta: cortar con la lógica de empezar de cero cada vez.

La comparación que ellos mismos eligen

• Grand Theft Auto 3 estableció en 2001 la arquitectura tridimensional que definió a la saga.
• Grand Theft Auto Vice City llegó apenas un año después, en 2002, construido sobre esa misma base.
• La referencia interna de Rockstar es ese salto: licencia fresca, equipo aceitado y entrega veloz.
• La diferencia es que hoy la vara está más alta y la base tecnológica es infinitamente más compleja.

Si uno hace memoria, lo de pasar de GTA 3 a Vice City fue casi un suspiro: doce meses entre una y otra. Fueron los doce meses más celebrados de la historia del estudio, los que le dieron a la saga esa identidad de playa, neon y radios pirateadas que todavía hoy seguimos tarareando cada vez que suena Billie Jean en algún boliche de Lanús. La promesa de Rockstar es volver a ese ritmo, aunque claro, la vara tecnológica de hoy no tiene nada que ver con la del 2001.

Y mientras tanto, ¿qué viene después?

Sobre el próximo proyecto no hay confirmación oficial, pero las señales están a la vista. Dan Houser, cofundador y exguionista principal de la casa, dijo hace un año que una secuela de Red Dead probablemente sucederá. Roger Clark, el actor que le puso el cuerpo y la voz a Arthur Morgan, dijo también lo que todos queríamos escuchar, que un nuevo capítulo es inevitable, aunque aclaró que él no maneja información interna y que todavía falta para que haya novedades serias. La franquicia lleva más de 60 millones de copias vendidas entre las dos entregas, así que el negocio está más que justificado.

(Me permito acá el comentario al margen: cuando un estudio dice que va a ir más rápido, hay dos lecturas posibles. La optimista es la que Rockstar quiere vender y que yo, como jugador que envejeció en la sala de espera, quiero creer. La otra, la del olfato fino, es que el mercado y los propios números los apuran: ocho años sin un mega lanzamiento es una eternidad para una compañía que vive de los mega lanzamientos, y la competencia con mundos abiertos ya no es la misma de 2018.)

A leer en la pantalla del subte

Mientras llega noviembre y vemos cómo se mueve GTA 6 en consola, lo que queda es lo de siempre: confiar en la palabra de los Popielarz y compañía y, mientras tanto, repasar la saga en orden. Para ir entrando en clima, les dejo el fin de semana largo una maratón sugerida: GTA San Andreas de viernes a la madrugada, sábado a la tarde Vice City y domingo a la noche GTA 4. Es la forma más barata de entender de qué habla Rockstar cuando promete construir sobre lo que ya tiene y, de paso, matar la espera como dios manda, con el joystick en la mano y el termo a full.