La Messi Cup vuelve a Fort Lauderdale y los tres argentinos ya tienen rivales confirmados

Empiezo por el final: la Messi Cup 2026 ya tiene fecha, sede y grupos. El torneo Sub 16 creado por Lionel Messi se disputará entre el 25 de octubre y el 1° de noviembre en Fort Lauderdale, Estados Unidos, en el IMCF Stadium y en los campos de entrenamiento Florida Blue. Ahí, otra vez, dieciséis equipos. Y otra vez, tres argentinos en la pelea.

River llega como campeón defensor. No es un detalle menor: en la edición inaugural, el Millonario le ganó la final a Atlético de Madrid por 2 a 0 con un doblete de Bruno Cabral, que terminó como goleador y mejor jugador del torneo con siete tantos en cinco partidos. Un año después, Cabral firmó su primer contrato profesional con el club, con vigencia hasta el 31 de diciembre de 2028 y una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. Es decir: la Messi Cup no solo entrega trofeos, también mueve el mercado.

Los grupos y la nueva cara de Boca

El Grupo A es el que más mira el público argentino. Ahí estará River, con Chelsea, Ajax e Inter Miami. Boca, en tanto, debuta en el torneo y compartirá zona con otros clubes que también dicen presente por primera vez. Newell's, por su parte, va por la revancha después de haber terminado séptimo entre ocho participantes en 2025.

• River (Grupo A): campeón defensor, con Chelsea, Ajax e Inter Miami. Debuta ante uno de los europeos fuertes del torneo.
• Boca Juniors: primera participación. Aún no se confirmó la composición de su zona, pero ya quedó confirmado su ingreso al torneo.
• Newell's Old Boys: repite experiencia después del séptimo puesto de 2025. Busca, como mínimo, mejorar esa marca.
• Primer cruce confirmado: Atlético de Madrid vs. Independiente del Valle, por el Grupo C.

Para los que se preguntan cómo se sigue: todos los partidos estarán disponibles en el plan premium de Disney+, y los más destacados también se podrán ver por ESPN. La organización corre por cuenta de Messi, la productora 525 Rosario e Inter Miami, club al que el diez llegó en 2023.

Lo que viene el fin de semana, al menos para los argentinos, todavía no tiene horario confirmado. La pregunta, en cambio, ya está sobre la mesa: con River defendiendo corona, Boca sumando su primera experiencia y Newell's yendo por revancha, ¿quién tiene más chances de llegar lejos en Estados Unidos? Lo que parece seguro es que, en algún momento, habrá que prender la pantalla y ver qué pasa.