Ituzaingó: laboratorio con décadas de historia paraliza su planta, deja en la calle a la mitad de su personal y acumula 196 cheques sin fondos por más de 156 millones de pesos

Acá arriba, en la planta que Laboratorio Valmax todavía conserva en el partido bonaerense de Ituzaingó, las cintas están detenidas desde hace semanas, las persianas permanecen bajas y los molinetes de acceso están bloqueados, en un cuadro que combina producción frenada, sueldos pagados en cuotas, salarios a medio camino y una treintena de familias de trabajadores que en las últimas horas vieron cómo se les comunicaba el despido luego de años de prestar servicio en una fábrica que supo ser referencia nacional en la elaboración de solución fisiológica en monodosis y de las gotas oftalmológicas que la propia empresa comercializa bajo la marca Valmafilo; la empresa, que llegó a tener entre sesenta y setenta empleados en su plantilla, acaba de notificar treinta desvinculaciones sobre un total aproximado de sesenta personas, lo que en la práctica significa que alrededor de la mitad de su personal quedó en la calle en el momento más crítico de una crisis que se fue cocinando a fuego lento durante meses y que ahora estalla con toda su crudeza en el conurbano oeste, donde el Ministerio de Trabajo de la provincia de Buenos Aires ya tomó cartas en el asunto y citó a la compañía a una audiencia programada para este lunes con la exigencia de que presente una propuesta concreta que destrabe el conflicto y permita empezar a ordenar el descalabro.

El derrumbe no cayó de un día para otro ni apareció por generación espontánea: la propia dirección de Valmax empezó a dar señales preocupantes allá por abril, cuando comenzó a fragmentar el pago de los haberes en cuotas, un procedimiento que recién quedó formalizado en mayo mediante un comunicado interno en el que la conducción de la firma se comprometió a abonar el cincuenta por ciento del sueldo el día siete de ese mes y el resto recién el día veinte, una modalidad que se presentó como una excepción transitoria ante una supuesta dificultad coyuntural y que, con el correr de las semanas, terminó convertida en la modalidad habitual con la que la empresa empezó a cumplir, a medias y a su propio ritmo, con la obligación más elemental que tiene cualquier empleador, que es pagarle en tiempo y forma a quienes día a día hacen funcionar una fábrica que, por su rubro, está vinculada de manera directa a la salud de miles y miles de personas.

Un cuadro financiero que el Banco Central deja al descubierto

El cuadro financiero que hoy muestra Laboratorio Valmax no es una impresión subjetiva ni una lectura alarmista: el Banco Central tiene registradas 196 denuncias por cheques rechazados por falta de fondos, por un monto total que supera los 156 millones de pesos, una cifra que por sí sola retrata la magnitud del agujero y que además tiene una particularidad elocuente, ya que la totalidad de esos documentos fueron devueltos por una única y contundente razón: no había dinero disponible en las cuentas de la firma, lo que en los hechos equivale a decir que la empresa siguió girando cheques alocados al pago de sueldos, proveedores y servicios sin contar con los fondos necesarios, una práctica que en el lenguaje empresario se conoce vulgarmente como pagar con la chequera vacía y que suele ser el paso previo a un concurso preventivo o, en el peor de los escenarios, a la quiebra lisa y llana.

La explicación sindical: sobreproducción, demanda en caída y licitaciones que no cierran

“Según la lectura que hace Marcelo Peretta, titular del Sindicato de Farmacéuticos y Bioquímicos, la empresa habría acumulado un nivel de stock suficiente como para abastecer al mercado prácticamente hasta fin de año, un volumen de producción que, combinado con una caída palpable en la demanda que llega desde hospitales, farmacias y droguerías, y con los plazos cada vez más extensos con los que el Estado nacional y los provinciales pagan las licitaciones públicas en las que Valmax se había convertido en proveedor habitual, habría generado un verdadero estrangulamiento financiero en las cuentas de la compañía, un cóctel que terminó de vaciar la caja y de dejar sin aire a una fábrica que durante décadas fue synonymous de trabajo estable en la zona.”Marcelo Peretta, titular del Sindicato de Farmacéuticos y Bioquímicos

De los años ochenta a la fábrica de hoy: lo que se prometió y lo que quedó en el pueblo

Para entender el peso específico de lo que está pasando hay que mirar hacia atrás, porque Valmax fue fundada en 1980 por el farmacéutico austríaco Peter Ploder, egresado de la Universidad de Buenos Aires y radicado desde entonces en el partido de Haedo, y a lo largo de décadas se consolidó como una usina de empleo calificado en el rubro de los medicamentos oftálmicos y de las soluciones fisiológicas en pequeñas dosis, un know-how que en 2014 dio un giro radical cuando Ploder vendió su participación mayoritaria y la compañía reorientó su actividad hacia la producción tercerizada y hacia la conquista de licitaciones públicas en distintos puntos del país, una promesa de crecimiento y consolidación que, una década después, terminó convertida en esta postal de persianas bajas y personal en la calle, la contracara más amarga de un modelo de negocios que, cuando funciona, deja regalías, movimiento comercial y trabajo genuino en el pueblo, y cuando se rompe como ahora, deja únicamente incertidumbre, silencio fabril y familias enteras preguntándose cómo van a llegar a fin de mes.