Industria pyme: dos años de caída del empleo y un cambio de estrategia para sostener las plantas

La industria pyme atraviesa un proceso de destrucción de empleo que ya supera los dos años. Según datos de la Secretaría de Trabajo y de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), desde agosto de 2023 se perdieron en el país alrededor de 90.000 puestos asalariados registrados en el sector manufacturero en su conjunto; de ese total, unos 50.000 corresponden a pequeñas y medianas empresas. En términos relativos, la caída llega al 8% para la industria en su conjunto y se profundiza hasta el 15% cuando se observa exclusivamente el universo pyme.

Producción en retroceso y rubros golpeados

El cuadro productivo acompaña la tendencia del empleo. El Índice de Producción Industrial Pyme (IPIP) que elabora CAME registró en julio una caída interanual del 3,8%. Si bien se observó una mejora del 0,6% frente a junio, el repunte mensual no alcanzó para revertir el acumulado: en los primeros siete meses del año la producción pyme retrocedió 6,5%, según los datos difundidos por la entidad empresaria.

• Químicos y plásticos: -11,3% interanual.
• Alimentos y bebidas: -9,1%.
• Metal, maquinaria, equipos y material de transporte: -5,4%.
• Papel e impresiones: -3,7%.
• Textil e indumentaria: -3,7%.
• Maderas y muebles: +0,5% (único rubro con saldo positivo).

Frente a ese escenario, las empresas optaron por mecanismos de ajuste menos traumáticos que el despido masivo. Redujeron la cantidad de turnos diarios y comenzaron a ofrecer servicios de reparación y mantenimiento de equipos, una forma de monetizar la capacidad instalada ociosa. También flexibilizaron plazos de cobro y salieron a buscar clientes fuera de sus zonas habituales para sostener el flujo de caja. En la práctica, las fábricas reorganizaron su agenda de trabajo antes que desprenderse de personal ya capacitado.

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”CAME

En la comparación temporada contra temporada, el cambio de estrategia resulta elocuente: ante una facturación que no crece y costos operativos en alza, las pymes prefieren resignar horas de producción antes que enfrentar el costo de reincorporar más adelante a un operario capacitado. Datos oficiales de la Secretaría de Trabajo indican que el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de ajuste, lo que configura una dinámica de empleo defensiva y no expansiva.

Qué mirar en los próximos meses

En la feria se paga hoy más por sostener la planta que por crecer, y esa ecuación recién cambiará cuando repunte la demanda interna. De acuerdo con un relevamiento de ManpowerGroup, la Expectativa Neta de Empleo de las empresas para el último tramo del año muestra señales de moderación en los recortes, aunque sin revertir la tendencia contractiva. Habrá que observar, en lo que resta de 2024, si la nueva composición de cartera (más servicios de mantenimiento y mantenimiento industrial tercerizado) compensa la falta de pedidos manufactureros y permite a las pymes estabilizar su plantilla sin apelar a despidos directos.