Arrancamos por el final: en el autódromo de El Villicum, en San Juan, Norberto Fontana dejó pasar una chance dorada. El arrecifeño venía con todo en el Desafío de las Estrellas, descontando tiempo al líder vuelta tras vuelta, hasta que el auto de seguridad entró en las últimas seis y le aguó la fiesta. Me quedé con esa imagen: un piloto de 51 años persiguiendo el triunfo y la categoría frenándolo en el peor momento.

“Faltaron seis vueltas para ganarla, veníamos mucho mejor en ritmo, habíamos descontado un segundo y medio. Me quedó el sabor amargo de ese último Pace Car, lo veníamos esquivando y me perjudicó.”Norberto Fontana

Una categoría donde no entra ni una décima

El "Norbe" lo dice con una frase que define todo: en una décima hay diez autos. Así está el Turismo Carretera hoy. Clasificar bien es medio camino: el que arranca adelante avanza, el que arranca atrás tiene que ir esquivando rivales toda la carrera. Eso explica por qué cada detalle cuenta y por qué un Pace Car tardío puede cambiar el destino de un fin de semana.

• Cincuenta y un años y sin fecha de retiro: hasta que el físico diga basta.
• Vuela con un Chevrolet Camaro del Azar Motorsport.
• Reconoce que los equipos grandes prueban configuraciones en el taller que él no puede replicar.
• Antes estaba a 1,3 segundos de Canapino. Hoy, a seis décimas.
• Dice que falta otro poquito más para pelear de igual a igual.

La evolución está a la vista. Tomando al "Titán" de arrecifes, Agustín Canapino, como referencia, la distancia se redujo carrera tras carrera. Después de pruebas en La Plata y de las presentaciones en Rafaela y Posadas, el equipo achicó la brecha. No es magia: es trabajo, pruebas y un Chevrolet que viene responding. Pero Fontana, fiel a su estilo, no se vende: evolucionamos, pero falta otro poquito más.

Hay que decirlo: el arranque del año lo había golpeado. En Paraná, la carrera se cortó antes de tiempo para él, después de un toque con otro piloto que lo dejó afuera. San Juan fue otra cosa: lo mostró en los primeros planos, peleando adelante, con ritmo para soñar. La pregunta que queda picando es si el Azar podrá dar ese último paso y dejar de ser animador para convertirse en candidato firme a ganar.

Mientras tanto, el piloto camina el circuito, charla con la gente y se banca el frío de las tribunas como uno más. El fin de semana que viene hay que seguir de cerca: si mantiene esa diferencia de seis décimas con Canapino, la próxima victoria puede estar a la vuelta de una esquina. O de un maldito Pace Car.