Entrenar con hambre: el déficit energético que pasa desapercibido en el deporte

Siete de cada diez atletas femeninas de alto nivel tienen riesgo de desarrollar RED-S, según un estudio de 2026 publicado en el Journal of Science and Medicine in Sport. El síndrome aparece cuando la ingesta no alcanza para cubrir el entrenamiento y los procesos vitales del cuerpo. Las mujeres concentran mayor vulnerabilidad, pero el riesgo alcanza a cualquier persona que aumente su actividad física sin ajustar la alimentación. El término reemplazó en 2014 a la denominación tríada de la atleta femenina para incluir a todas las personas activas.

Qué le pasa al cuerpo

El organismo necesita energía para sostener el movimiento y, al mismo tiempo, para funciones como la producción hormonal, la reparación muscular, la salud ósea y el sistema inmunitario. Cuando la alimentación no alcanza para cubrir ambas demandas durante un período prolongado, el cuerpo empieza a resignar recursos.

Señales tempranas y señales de alarma

• Cansancio que no cede con el descanso
• Menor capacidad de concentración y sueño de peor calidad
• Infecciones más frecuentes y recuperación lenta después del ejercicio
• Menstruación irregular o ausente
• Dolor al apoyar peso sobre una extremidad y fracturas por estrés que se repiten

La nutricionista deportiva Amy Stephens advierte que, si el patrón se sostiene durante una semana, se dificulta el desarrollo de músculo y resistencia. Según sus palabras, recuperar el equilibrio puede llevar entre seis y nueve meses.

“La falta prolongada de menstruación puede tener efectos sobre la fertilidad.”Amy West, médica deportiva del Northwell Orthopedic Institute

La cirujana ortopédica Elizabeth Matzkin, del Brigham and Women's Hospital, destaca que la adolescencia y la adultez temprana son etapas clave para alcanzar el máximo desarrollo de masa ósea. Un déficit prolongado en esos años puede derivar en osteoporosis más adelante.

En cuanto a la prevención, Stephens recomienda no saltear comidas, mantener tres ingestas diarias y distribuir el plato en porciones de proteínas, carbohidratos y vegetales.