El Preferido y una cantina del Retiro se quedaron con los principales lauros argentinos en los World Culinary Awards 2026

Desde Buenos Aires, a unos mil ciento noventa kilómetros al noroeste de la capital provincial y a pocos minutos del Obelisco, la periodista Micaela Llampa, de la sección Turismo y ambiente, reconstruyó para los lectores de este portal el recorrido de los dos establecimientos porteños que se consagraron en la séptima edición de los World Culinary Awards, una competencia de alcance global que distingue a restaurantes, hoteles y destinos ligados a la gastronomía en múltiples categorías, y cuya ceremonia se llevó adelante en Jamaica en el calendario reciente.

La grilla argentina de la premiación tuvo este año un perfil marcado por la diversidad de formatos y por la puesta en valor de propuestas con varios años de trayectoria, en contraste con lo ocurrido en ediciones anteriores, donde algunos nombres de la cocina de autor habían concentrado los mayores reconocimientos.

El Preferido de Palermo, mejor restaurante del país

Ubicado en Jorge Luis Borges 2108, en la esquina con Guatemala, dentro de un edificio de 1885 construido sobre una barranca del Bajo Belgrano cuya cota ronda los nueve metros sobre el nivel del Riachuelo, El Preferido abrió como almacén y despacho de bebidas en 1952 y atravesó un punto de inflexión en 2019, cuando se reformuló su propuesta gastronómica y se recuperó la estética del bodegón porteño clásico, con mesones, azulejos calcáreos y una nutrida colección de etiquetas de vino a la vista.

La carta gira en torno a los grandes íconos de la cocina de bodegón: milanesas de distintos cortes, tortillas de papas, embutidos artesanales, conservas y platos de cocina casera que cambian según el ritmo del mercado. La milanesa de bife de chorizo figura entre sus especialidades más solicitadas y se convirtió en una de las razones por las que un número creciente de comensales elige sentarse en sus mesas antes que pedir el plato para retirar.

El local se impuso en la categoría mejor restaurante de la Argentina luego de superar a otros cinco finalistas nacionales. El reconocimiento tiene un contexto inmediato: en 2024 y 2023 la misma distinción había quedado en manos de Don Julio, y en 2025 había sido para Aramburu, de modo que el premio de este año clausuró un ciclo de tres consagraciones consecutivas para propuestas de la cocina de autor contemporánea y abrió uno nuevo para un clásico del rubro almacén.

Cantina Cucina Italiana, mejor restaurante de hotel del país

El segundo galardón argentino recayó en Cantina Cucina Italiana, con entrada por Arroyo 841, en el barrio porteño de Retiro, donde funciona dentro de un edificio de fines del siglo XIX que conserva patios internos, herrería original y un detalle característico de la zona: sus fachadas todavía están recorridas por las huellas del antiguo Paseo Julio, una calle-parque que el fundador Eduardo Madero pensó para este sector del norte metropolitano. La propuesta atraviesa una etapa de renovación que arrancó en junio de 2026, con el asesoramiento del chef italiano Roberto Ottini.

El menú repasa la cocina de las cantinas italianas clásicas y se organiza alrededor de antipasti, pastas frescas elaboradas en el día, risottos, carnes y un capítulo de postres que mantiene los cánones de la pastelería transalpina.

• Ravioles de osobuco al Malbec, preparados con masa fina y terminados con un reducido de la variedad tinta emblemática de Mendoza.
• Lasaña emiliana, con capas de pasta al huevo, ragú lento y bechamel dorada en superficie.
• Risotto de azafrán y hongos, donde el azafrán del NOA se combina con hongos de pino cultivados en el sur argentino.
• Cotoletta alla milanese, empanada y frita al momento, servida con rodajas de limón y rúcula.
• Tiramisú clásico, montado en copa con mascarpone, café y un espolvoreado de cacao amargo.

Para quedarse con el premio debió imponerse sobre otros siete restaurantes instalados en hoteles de lujo de distintas provincias del país, un dato que da la medida de lo disputada que estuvo la categoría.

Cómo se eligen los ganadores y qué diferencia a estos premios de otras guías

Los World Culinary Awards surgieron en el mismo entramado organizacional que los World Travel Awards, una familia de premios con actividad desde 1994 que reconoce destinos, aerolíneas y alojamientos en regiones de todo el mundo. La principal diferencia frente a otras guías internacionales es el sistema de votación: no hay un jurado único que define a los ganadores, sino que se combinan dos instancias, una abierta al público y otra reservada a profesionales del sector, en la que el voto de los especialistas tiene el doble de peso frente al del público general.

En la edición 2026 la ventana de votación estuvo abierta entre el 25 de junio y el 14 de agosto, un período de casi siete semanas durante el cual accedientes gastronómicos, chefs, hoteleros, comunicadores y viajeros pudieron apoyar a sus candidatos a través del sitio oficial del premio. Los restaurantes y hoteles pueden postularse de forma directa o ser incorporados por el equipo organizador a partir de recomendaciones, y luego compiten en ternas regionales que se reducen hasta llegar a los ganadores de cada país.

Información práctica para el viajero

• El Preferido de Palermo: Jorge Luis Borges 2108, esquina Guatemala, Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Conviene reservar con varios días de anticipación los fines de semana, ya que la demanda supera ampliamente la capacidad de mesas. La carta incluye opciones vegetarianas, pero predomina la tradición de bodegón con platos abundantes y compartir es una opción habitual para dos comensales.
• Cantina Cucina Italiana: Arroyo 841, Retiro, dentro del hotel que ocupa el edificio histórico del Paseo Julio. Como atraviesa obras de puesta en valor desde junio de 2026, se sugiere confirmar por teléfono las áreas que están habilitadas al público antes de acercarse, sobre todo en almuerzos de días hábiles. La pasta fresca se elabora en el día y conviene pedirla al inicio del servicio para evitar quiebres de stock.
• La premiación: los World Culinary Awards 2026 se entregaron en Jamaica. Para la próxima edición habrá que estar atento a la apertura del período de nominaciones, que suele anunciarse en el sitio oficial durante el primer trimestre del año.