A los Pistons se les complicó la semana y de qué manera. Jalen Duren, el pívot que en la última temporada fue una de las razones por las que Detroit volvió a ilusionarse, rechazó una extensión de cinco años por unos 190 millones de dólares, 38 por año, que la franquicia había dejado lista para la firma. Del otro lado, su representación empuja para cruzar la línea de los 200 palos, que en la NBA de hoy equivale a pedir un contrato máximo.

Los argumentos no salen de la galera. Duren cerró la campaña con 19,5 puntos y 10,5 rebotes por partido, tiene un Juego de las Estrellas en el lomo y fue elegido para el Tercer Quinteto All-NBA. Con ese currículum bajo el brazo, el plan sería aceptar la oferta cualificada de 9,3 millones para 2026-27 y quedar libre sin restricciones en el verano de 2027, con todo el mercado a disposición.

La relación se enfrió

Acá es donde la cosa deja de ser económica y pasa a ser personal. El pibe no se subió al minicampamento que armó en agosto el base Cade Cunningham, la máxima figura del plantel, ni apareció en la juntada privada que organizó el dueño Tom Gores durante el fin de semana del Día del Trabajo. Dos señales, dos ausencias, y en una liga así eso se lee rápido.

• Tres franquicias siguen de cerca el caso Duren, con Sacramento Kings como la más activa.
• Los Kings analizan mover a Domantas Sabonis para liberar masa salarial y ofertarle el máximo en 2027.
• La fecha límite del 1 de octubre marca el próximo paso: oferta cualificada o escalada de la negociación.
• Si Duren queda libre sin compensación, Detroit perdería a una pieza central a cambio de nada.

El 1 de octubre es la fecha que nadie quiere mirar de reojo en Detroit. Si firma la oferta cualificada, se queda una temporada más en Michigan y la novela sigue; si la rechaza, la discusión se recalienta y los Kings, que ya están haciendo cuentas con Sabonis, se frotan las manos. Mientras tanto, del otro lado el pibe sostiene su postura con números que, hay que admitirlo, la banquean.

“Detroit construyó alrededor de Duren y Cunningham una identidad nueva. Perder al primero sin recibir nada a cambio sería un golpe difícil de digerir, sobre todo cuando el viernes arranca la pretemporada y el entrenador tiene que explicar cómo se entrena con un jugador que todavía no sabe en qué camiseta va a estar el año que viene.”Rodrigo Cari, Deportes

Lo que viene el fin de semana es la apertura de los campamentos, y en Detroit la pregunta se repite en cada rueda de prensa: ¿ceden al pedido del jugador o lo retienen a medias un año más con la oferta cualificada? Por ahora, la pulseada no tiene ganador, y lo único claro es que el 1 de octubre alguien va a tener que doblar la muñeca.