Deporte argentino en Asia: arranque con sabor amargo en la capital china y expectativa en Tokio

Arrancamos con la mala: Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo se despidieron en la primera ronda del ATP 500 de Pekín. Los dos argentinos dijeron adiós en el debut, aunque el trámite fue bien distinto. Tirante cayó en dos sets y Cerúndolo estiró la definición hasta el tercero.

Lo que pasó en la cancha china

Tirante, número 52 del ranking, se cruzó con el alemán Jan-Lennard Struff, 59 del mundo. El europeo lo barrió por 6-1 y 6-4, sin darle respiro. Después salió Juan Manuel Cerúndolo, 53, frente al chino Bu Yunchaokete, ubicado en el 104. El arranque fue palo y palo: el local se llevó el primero por 6-2, el argentino lo dio vuelta en el segundo por 7-5 y la historia se rompió en el tercero. Bu Yunchaokete cerró por 6-4 y se llevó el pase. Nada que reprocharle al porteñito: peleó hasta el final.

El dato que duele es la altura de la cancha y la bola que vuela en estas pistas rápidas. En China la pelota hace extraños y el físico se siente. Lo de Tirante fue más una tarde de esas que no salen; lo de Cerúndolo, en cambio, dejó la sensación de que pudo ser. Pero el tenis no es de sensaciones: es de puntos.

Lo que viene: tres argentinos todavía sueñan en Pekín

• Mariano Navone (45) vs. Alex de Miñaur (10): el australiano, siempre incómodo, es el rival más bravo del lote.
• Francisco Cerúndolo (22) vs. Botic Van De Zandschulp (40): el neerlandés llegó desde la qualy y ya conoce el polvo de ladrillo de Shanghai.
• Sebastián Báez (51) vs. Shang Juncheng (250): el chino es local y Báez necesita sumar para sostener el ranking.

Tokio: karate, risas y el cruce con Tsitsipas

Mientras tanto, en el ATP 500 de Tokio la historia tiene otro color. Tomás Etcheverry, número 30 del mundo, debuta contra el griego Stefanos Tsitsipas, 44, que entró desde la clasificación. Antes de saltar a la cancha, el argentino se juntó con Luciano Darderi, el ítalo-argento número 19, para una práctica de karate. Movimientos de kata, gritos al estilo nipón y muchas risas. Cosas del tenis moderno: entre match y match, una clase de disciplina japonesa para distender el cuerpo y la cabeza.

El cruce con Tsitsipas pinta picante. El griego llega desde la qualy, algo que no es habitual en él, y eso lo hace más peligroso: ya le sacó el gusto a la cancha y al público. Etcheverry, en tanto, necesita regularidad para no perder terreno en el ranking. Veremos.

Cierro como siempre: el finde se viene cargado de tenis argentino en Asia. Habrá que madrugar acá para seguir a Navone, Francisco Cerúndolo y Báez en Pekín, y a Etcheverry en Tokio. La gira es larga, el jet lag pega y el cuerpo responde cuando puede. Pero este equipazo ya está en la conversación. Nos vemos en la próxima. Firma: Rodrigo Cari, Deportes.