Cuando el intestino pide atención: qué señales no conviene naturalizar y por qué la variedad en la mesa vuelve a ser protagonista

Hay algo que muchos aprendimos a naturalizar y que no deberíamos: convivir con gases, con esa hinchazón que aparece después de comer, con el reflujo que sube en cualquier momento o con cambios persistentes en las evacuaciones. La especialista en nutrición clínica Marcie Vaske lo dice con claridad: cuando esas molestias se prolongan en el tiempo, hay que ir a consultar. No es un capricho ni una exageración. Detrás puede haber intolerancias, enfermedades digestivas o alteraciones de la microbiota, es decir, del conjunto de microorganismos que conviven en nuestro intestino, y ninguna recomendación general de las que circulan por ahí alcanza para resolverlo.

En el día a día, una de las llaves está en algo tan simple como parece y a la vez tan difícil de sostener: la variedad de lo que comemos. La fibra, presente en frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales, alimenta a parte de esos microorganismos intestinales y los ayuda a mantenerse en equilibrio. La Organización Mundial de la Salud lo repite en sus guías: conviene incluir esos grupos de alimentos y llegar, como mínimo, a 400 gramos diarios de frutas y verduras.

Lo que se repite en el plato termina modificando la microbiota

Esa diversidad se pierde cuando el menú se vuelve corto y los ultraprocesados empiezan a ganar la góndola y la mesa. La dietista Jenna Volpe advierte que sostener ese patrón durante mucho tiempo puede modificar la microbiota y favorecer procesos inflamatorios. Los alimentos fermentados, como el chucrut, el kimchi o el kéfir, pueden sumar a una dieta variada, pero incorporarlos no sustituye una consulta si las molestias vuelven a aparecer.

• Variedad en el plato: frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales como base diaria.
• Al menos 400 gramos de frutas y verduras por día, según la OMS.
• Consumo de antibióticos solo con prescripción médica y completando el tratamiento indicado.
• Movimiento corporal: entre 150 y 300 minutos semanales de actividad moderada para personas adultas.
• Atención al estrés, ya que puede alterar los movimientos del tubo digestivo y aumentar la sensibilidad intestinal.

El intestino no trabaja solo ni en silencio. Allí conviven bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que participan en la digestión, en las defensas del cuerpo y en la forma en que obtenemos energía de los alimentos. El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de Estados Unidos, conocido por su sigla NIEHS, identifica a la alimentación y a los medicamentos entre los factores que inciden en esa composición, que además va cambiando con el tiempo.

Por eso importa también cómo usamos los antibióticos. Son medicamentos necesarios frente a infecciones bacterianas cuando un profesional los indica, pero su uso innecesario puede afectar a microorganismos beneficiosos. La recomendación sanitaria es clara: tomarlos con receta y completar el tratamiento hasta el final, ni un día más ni un día menos.

“El estrés puede alterar los movimientos que desplazan el contenido del tubo digestivo y aumentar la sensibilidad intestinal, lo que se traduce en molestias que muchas personas descreen hasta que se vuelven cotidianas.”Asma Khapra, gastroenteróloga

El funcionamiento digestivo también se ve afectado por lo que nos pasa por la cabeza. La gastroenteróloga Asma Khapra explica que el estrés puede modificar los movimientos que desplazan el contenido por el tubo digestivo y aumentar la sensibilidad intestinal, y por eso duele o molesta lo que antes pasaba desapercibido. El cuerpo se expresa, y el intestino suele ser un mensajero bastante directo. Para cuidar esa conversación, el movimiento ayuda: la OMS recomienda para personas adultas entre 150 y 300 minutos semanales de actividad física moderada.

Lo que la evidencia viene diciendo es bastante concreto y a la vez profundamente cotidiano: la mesa diversa, el cuerpo en movimiento, los antibióticos con respeto y las señales del cuerpo atendidas a tiempo. Cuando algo se repite y no se va, la consulta profesional no es un paso exagerado sino el comienzo razonable de cualquier respuesta. La comunidad digestiva, si se me permite el término para nombrar a quienes cargan estas molestias en silencio, viene pidiendo algo simple: que se tome en serio lo que el cuerpo repite. El pedido va dirigido a los equipos de salud y a cada persona que se acostumbró a convivir con lo que no debería normalizarse.