Criar a un bebé en Argentina: el INDEC pone números al trabajo invisible y la cuenta supera los seis millones y medio al año

Criar a un bebé durante el primer año de vida cuesta, según el INDEC, $570.832 por mes, lo que llevado a los doce meses redondea un total de $6.849.984, prácticamente siete millones de pesos, y traducido a jornadas equivale a unos $19.000 por día, un número que sirve para dimensionar de qué se habla cuando se habla de costo de crianza en la Argentina de hoy y que obliga a mirar con cuidado cómo está compuesto ese valor, porque no todo lo que se paga es un sachet de leche o un paquete de pañales.

El organismo nacional de estadística construye esa cifra en dos grandes bloques que conviene separar para no leer mal el dato: por un lado está lo que efectivamente se compra, es decir bienes y servicios como alimentos, indumentaria, transporte, salud, educación inicial y vivienda, calculados en la proporción que consume un bebé respecto de un adulto, que en septiembre de este año sumaron $184.912 mensuales; por el otro lado está el cuidado, que el INDEC valora monetariamente estimando que un menor de un año necesita siete horas diarias de atención, unas 147 horas por mes, y las paga al sueldo de quienes se desempeñan en casas particulares cuidando personas, a razón de $2.625 la hora, lo que arroja $385.920 mensuales.

El cuidado, el componente más pesado

Esa segunda parte, la del cuidado, representa el 67,6% del total y es la clave de lectura que el propio informe pone sobre la mesa: de cada $570.832, aproximadamente $386.000 corresponden al tiempo dedicado al bebé, no a lo que se adquiere en el supermercado o en la farmacia, un punto especialmente relevante porque en la mayoría de las familias argentinas ese trabajo lo aportan padres, madres, abuelos, tíos o vecinos sin cobrar un peso, y lo que hace el INDEC es volver visible ese aporte y asignarle un valor monetario que, si hay que pagarlo porque se contrata a alguien o se envía al niño a una guardería, aparece de golpe en el presupuesto familiar como un gasto que muchas veces no estaba contemplado.

• Crianza de un menor de 1 año: $570.832 por mes.
• Crianza de 1 a 3 años: $679.816 por mes, la franja más cara de la tabla.
• Crianza de 4 a 5 años: $579.752 por mes.
• Crianza de 6 a 12 años: $728.850 por mes.

Comparado con septiembre de 2025, el costo de criar a un bebé subió 30,6% interanual, ya que hace un año la canasta para menores de un año se ubicaba en $436.988 mensuales, y el aumento tampoco fue parejo entre los dos componentes, porque mientras los bienes y servicios treparon 38,7%, pasando de $133.300 a $184.912, el componente cuidado creció 27,1%, al pasar de $303.687 a $385.920, una diferencia que muestra cómo la inflación de los bienes materiales corre más rápido que la actualización de los salarios de quienes cuidan, un desajuste que termina licuando el valor asignado al trabajo de cuidado.

El primer año, además, no es la etapa más cara de la tabla que publica el INDEC, porque entre uno y tres años, cuando los chicos todavía no ingresan al jardín de infantes y precisan ocho horas diarias de atención según la estimación oficial, el costo sube a $679.816 por mes, unos $109.000 más que en la etapa anterior, y más adelante, al comenzar la escolaridad, el gasto en cuidado baja, aunque los bienes y servicios siguen creciendo con la edad, lo que lleva a que a los 4 o 5 años el costo mensual se ubique en $579.752 y entre los 6 y los 12 años trepe hasta $728.850, configurando una curva en la que la carga económica se desplaza del tiempo al consumo a medida que los chicos crecen.

“Lo que el INDEC hace, en definitiva, es ponerle un precio a las horas que una mamá, un papá o una abuela dedican cada día al bebé, y eso explica por qué dos tercios del costo no se gastan en el súper sino en el reloj.”Walter Guanuco, Minería y Puna