La fábrica de Coopershoes en el Parque Industrial de Las Flores, provincia de Buenos Aires, dejó de operar sus líneas de producción tras desvincular a la totalidad de sus operarios. De acuerdo con la información suministrada por fuentes gremiales, en el establecimiento permanecen únicamente cinco personas afectadas a tareas administrativas. En su etapa de mayor actividad, la planta llegó a emplear a cerca de 150 trabajadores.

El cierre no se produjo de manera súbita, sino como culminación de un proceso de ajuste que se venía verificando desde meses atrás. A comienzos de agosto, la compañía ya había reducido su plantilla a 30 trabajadores, luego de una serie de despidos parciales. El 31 de agosto, la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA) informó que el cierre definitivo se daba por un hecho, es decir, que ya no quedaban instancias de negociación para revertir la decisión empresaria.

Causas señaladas por la propia empresa

El titular de Coopershoes, Markus Heyden, había anticipado el desenlace en declaraciones públicas realizadas el 20 de agosto. El empresario identificó dos factores que, combinados, explican la crisis de la planta: la caída del consumo interno y la apertura de las importaciones. Heyden comparó el escenario vigente con el del período 2015-2019, cuando regían limitaciones al ingreso de productos del exterior, y sostuvo que la situación actual resulta más comprometida. En la feria se paga, según admitió, un precio muy distinto al de aquel entonces, tanto por la menor demanda como por la competencia de mercadería importada.

“Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones. No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente.”Markus Heyden, titular de Coopershoes

Dimensión del retroceso laboral

• Diciembre de 2023: 322 trabajadores en las fábricas de calzado de Las Flores, según el delegado gremial Daniel Coronel.
• Etapa pico de Coopershoes: cerca de 150 empleados en línea de producción.
• Comienzos de agosto de 2024: 30 operarios en la planta tras sucesivos despidos.
• 31 de agosto de 2024: cierre total de las líneas; quedan 5 personas en administración.
• Estimación de UTICRA a nivel nacional: el sector perdió el 80% de sus trabajadores.

La empresa confirmó que dejó de recibir pedidos de Converse, lo que terminó por vaciar de contenido productivo a la fábrica. Hasta su cierre, Coopershoes también fabricaba calzado para las marcas Grimoldi y Pony, aunque ninguna de esas líneas alcanzó a compensar la ausencia de encargos por parte de la marca estadounidense. Daniel Coronel, delegado de UTICRA en el sector calzado, describió un cuadro de caída sostenida de los puestos de trabajo en Las Flores, con una aceleración notoria a partir de junio de 2024.

Qué mirar en la próxima temporada

El desenlace de Las Flores reabre la discusión sobre la situación general de la industria del calzado en la Argentina. Tres indicadores serán clave para evaluar si el resto del sector atraviesa un cuadro similar o si, por el contrario, la planta bonaerense constituyó un caso excepcional. En primer lugar, la evolución del empleo formal registrado en el sector a nivel nacional, dado que UTICRA ya estima una pérdida del 80% de los puestos. En segundo término, el comportamiento de las importaciones durante el segundo semestre, en la medida en que Heyden las identificó como una de las dos causas determinantes del cierre. Por último, el nivel de actividad de las restantes fábricas de Las Flores, donde según los registros gremiales todavía operaba un número significativo de trabajadores a fines de 2023.