Con diez días de atraso, la pelusa de los álamos sigue cubriendo Neuquén unos días más

Cada primavera, Neuquén amanece con las veredas, las calles y los espacios verdes cubiertos de fibras blancas. Esas fibras, que la gente conoce como pelusa, salen de los frutos de los álamos femeninos, y este año llegaron tarde. Vale la pena contarlo con calma, porque quien barre la puerta de su casa o se lava la ropa tendida sabe bien lo que significa que el calendario se haya movido.

Lo que habitualmente ocurre entre el 15 y el 20 de octubre recién empezó a fines de mes. Las temperaturas más frescas, la lluvia persistente y la poca luminosidad demoraron la apertura de los frutos y, con ella, la dispersión de las semillas. El momento de mayor intensidad se concentró en los últimos días.

Un calendario que se corrió

“En general siempre es entre el 15 y el 20 de octubre, y ahora fue a fines de octubre, unos días posteriores.”Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA y docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue

Thomas señaló que la caída se produjo aproximadamente diez días después de lo habitual. Explicó que el viento cumple un papel clave, porque es el que dispersa las fibras, y que el pico de mayor caída ocurrió la semana pasada. Según su estimación, el fenómeno continuará durante esta semana, con variaciones según las condiciones del viento, y debería ceder hacia el fin de semana.

Por qué no todos los álamos generan pelusa

No todos los árboles producen esta fibra. Solo las variedades femeninas son las que la generan, porque envuelven a las semillas y les permiten viajar por el aire. En la región hay muchos ejemplares de álamos híbridos euroamericanos femeninos, introducidos hace décadas tanto en chacras como en espacios verdes urbanos.

• Solo los álamos femeninos producen las fibras que envuelven las semillas.
• En la ciudad, las semillas rara vez germinan.
• Pueden germinar en ambientes húmedos cercanos a los ríos.

Desde hace años, el INTA Alto Valle promueve el uso de variedades masculinas de álamos y sauces para reducir la producción de pelusa. Esos clones no generan fibras y, además, sirven como cortinas rompevientos que protegen cultivos de manzanas y peras durante las ráfagas fuertes de primavera y verano. Según se explica en el material, su incorporación gradual reduciría con el tiempo la cantidad de pelusa en el ambiente urbano.

Por ahora, en Neuquén quedan algunos días más de calles blancas. La estimación del especialista es que el fenómeno está en su etapa final.