Cerúndolo se floreó en el debut en Pekín y ahora va por Mensik: sábado de madrugada para el porteño

Arranco con el resultado y con la cancha china de fondo: Francisco Cerúndolo ganó su debut en el ATP 500 de Pekín 5-7, 6-4 y 6-3 sobre el neerlandés Botic Van de Zandschulp, en un partido que arrancó chivo y terminó a favor del porteño. Subió al court con la muñeca fría, la fue entonando, y cuando le encontró la vuelta al partido ya no la soltó.

El dato que me gusta repetir, porque a esta altura del año ya es marca registrada: Fran es el único argentino que sigue en carrera entre los torneos de Pekín y Tokio. Se quedaron en el camino su hermano Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Mariano Navone y Thiago Tirante en la capital china, y Tomás Etcheverry en la japonesa. Uno solo, y encima picante.

Ahora viene Mensik, y hay antecedentes

El próximo cruce será ante el joven Jakub Mensik, número 14 del mundo, que viene de ganarle al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). Será el sábado, no antes de las 6 de la mañana hora argentina. Para el que madrugue, será un regalo; para el que no, quedará la radio encendida y el café cargado.

• Cerúndolo lidera 2-0 el historial: lo venció en la primera ronda de Pekín 2024 por 7-6 (4) y 6-1, y en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid 2025.
• El porteño ocupa el puesto 22 del ranking y es el argentino mejor posicionado.
• En 2024 llegó a octavos en este mismo torneo, su mejor marca aquí; en 2025 se fue en la primera ronda.

Qué hay en juego para Cerúndolo

Si pasa al checo, el Francisco se meterá por primera vez en cuartos en Pekín, y además buscará llegar a 35 victorias en una temporada por cuarto año consecutivo. No es un número menor: en el tenis argentino, sostener esa regularidad cuesta, y él viene haciéndolo sin hacer ruido. Si gana, su rival en cuartos saldrá del cruce entre Jan-Lennard Struff y Daniil Medvedev, tercer preclasificado del torneo. Ahí sí el cuadro empieza a apretar.

Mientras tanto, en mi pantalla, la sensación es la de siempre: el pibe de Caballito vuelve a hacer de las suyas en una superficie rápida, en un torneo grande, lejos de casa. Lo de la muñeca lo cuenta él; lo de la cabeza fría lo cuenta el resultado. Y por ahora, el resultado lo banca a él. Te leo: ¿qué esperás del cruce ante Mensik, y hasta dónde puede llegar el porteño en este cuadro?