Cerúndolo pasó la primera prueba en Shanghai y ahora va por Mensik

Arrancó con todo. Cerúndolo, el Flaco, derrotó al ruso Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 en su debut en el Masters 1000 de Shanghai y se metió en la tercera ronda del torneo asiático. El número 20 del ranking, con el frío de Beijing todavía pegado en la espalda y apenas aclimatándose al calor húmedo de Shanghai, sacó a relucir su mejor tenis cuando la pelota más pesaba.

Un primer set bravo y un segundo a pedir del Flaco

El arranque fue de trámite parejo, con ambos jugadores sosteniendo el saque sin demasiadas fisuras. Todo se definió en el tie-break, donde el argentino lo cerró 7-5 con una mezcla de paciencia y muñeca. El segundo set fue otra historia: Cerúndolo tomó el control, quebró cuando lo tuvo que hacer y lo liquidó por 6-3, con la cancha ya a favor y el rival resignado.

El servicio fue el arma clave. El porteño metió ocho aces y se llevó el 81 por ciento de los puntos con el primer saque. Cifras que hablan de un dominio absoluto cuando la pelota iba al cuadro. Poco que reprocharle al Flaco en la noche china.

Lo que viene: Mensik y un historial que lo favorece

Ahora se le viene el checo Jakub Mensik, 15 del mundo, con quien tiene un historial que lo llena de confianza: el argentino lo derrotó hace apenas una semana en Beijing por 6-3 y 6-3 y suma tres victorias en el cara a cara. No es un rival cualquiera, pero el Flaco ya sabe cómo jugarle.

• Cerúndolo avanzó a la tercera ronda con un triunfo en sets corridos.
• En la clasificación en vivo quedó provisoriamente 18 del mundo, su mejor marca desde mayo del año pasado.
• Tendrá jornada de descanso y volverá a competir el domingo, no antes de la 1 de la mañana hora argentina.
• En Shanghai también juegan Ugo Carabelli, Tirante, Etcheverry, Juanma Cerúndolo y Báez.
• El sorteo ya está marcado: si pasa a cuartos podría cruzarse con Alcaraz.

El fin de semana pinta copado. Mientras acá se sale del invierno, el Flaco se sube a la cancha en Shanghai con el ranking improving día a día y la chance concreta de meterse entre los dieciocho mejores del mundo. Habrá que madrugar para verlo, porque el domingo arranca a la una de la mañana hora argentina. Pero vale la pena el café a trasmano.