Blaney se quedó con la pole en Phoenix y mira a todos desde lo más alto

Arranco con el resultado y la altura de la cancha porque no hay otra manera: Ryan Blaney se llevó la pole en Phoenix y va a largar primero este domingo. Lo hizo con una vuelta de 26 segundos con 250, en el óvalo de una milla del Phoenix Raceway, y se metió derecho en la conversación grande de la fecha.

Para colmo, el clima en Arizona ya empieza a asomar: la noche de Phoenix es fría y la pista pica. A eso hay que sumarle que la carrera tiene nada menos que 312 vueltas y que el Chase ya entró en su recta final. Faltan cuatro fechas para que se defina el campeón, y cada lugar en la grilla vale oro.

Un 1-2 del Team Penske que no sorprende a nadie

Joey Logano, compañero de equipo, completó el 1-2 a apenas 32 milésimas. No es casualidad: Blaney ya ganó las dos últimas carreras que el calendario pasó por este circuito dentro del Playoff, y el equipo de Roger Penske anda fino en los óvalos cortos.

• Chase Briscoe, del Joe Gibbs Racing, largará tercero y llega con dos victorias al hilo en Las Vegas y Charlotte.
• Denny Hamlin y Christopher Bell, también del equipo de Joe Gibbs, completaron el top 5.
• Tyler Reddick, Ty Gibbs, Michael McDowell, Josh Berry y William Byron redondearon el top 10.
• El mexicano Daniel Suárez clasificó 14, en una aceptable jornada para él.
• Carson Hocevar fue el peor de los pilotos del Chase: 28.

Ahora bien, el dato que a mí me dejó pegado a la pantalla es lo de Kyle Larson. El tipo lidera el campeonato con 49 puntos de ventaja, se subió a la pista con el Chevrolet número 17 y terminó 22. Problemas de agarre en la vuelta rápida, según el material. En una etapa inicial corta, largar tan atrás es un dolor de cabeza para cualquier estrategia que le armen desde el box.

Yo lo digo de frente: cuando un piloto de los grandes se complica un sábado como este, el domingo tiene que salir a comerse el circuito. Y si no lo hace, la diferencia de 49 puntos empieza a achicarse sola. Blaney, que ya sabe lo que es ganar dos veces seguidas en Phoenix, parte con todo a favor para seguir metiéndole presión.

Lo que viene el fin de semana es la carrera de Phoenix, con Blaney y Logano haciendo dupla en la primera fila, Briscoe tercero con la racha a cuesta y Larson obligado a remontar desde el fondo. Cuatro fechas y un campeón por definir: el domingo, en Arizona, se empieza a escribir el final.