Cinco a uno, segundo en el Grupo F y con la cancha de Mar del Plata como aliada. La selección argentina de básquetbol recibe esta noche a Puerto Rico con una chance concreta de seguir soñando con Qatar 2027, después de la espina que dejó la ausencia en el Mundial de 2023.

Lo aclaro de arranque: estoy hablando del elenco que fue subcampeón del mundo en China 2019, el que emocionó a todos con aquella final ante España. Ese mismo grupo, recargado con sangre nueva, pelea ahora por volver a la cita máxima. Y ojo, no es un paseo: comparte zona con Canadá, el único invicto, y con Uruguay, que le empata el récord.

Cómo está la tabla y qué se juega Argentina

• Grupo F: Canadá lidera con 6-0, Argentina y Uruguay comparten el segundo puesto con 5-1, Puerto Rico y Bahamas vienen más atrás.
• Clasifican al Mundial los tres primeros de cada zona más el mejor cuarto entre los dos grupos: siete boletos en juego sobre doce selecciones.
• Argentina ya tiene dos cruces pendientes con rivales del Grupo E, que recién se suman en esta segunda fase, más los revanches ante Puerto Rico y Bahamas.

El sistema arrastra los resultados de la primera ronda, por eso cada partido desde el inicio cuenta. Eso explica que el 5-1 no sea un colchón enorme: un traspié y el segundo lugar empieza a temblar. La buena noticia es que el equipo viene entonado y que el Polideportivo de Mar del Plata, con el frío de la costa y el público encima, suele ser una caldera.

¿Se puede cerrar la clasificación antes de la última ventana? La respuesta corta: sí, pero hay que ganar. Argentina depende de sí misma y, si suma los compromisos que tiene en casa, puede llegar a la última fecha con el pasaporte casi en el bolsillo. La respuesta larga: el recambio es real, los pibes piden aire y la vieja guardia, con Campazzo a la cabeza, sigue marcando el ritmo. La mezcla ilusiona.

Mirando el finde, lo que viene después del partido de esta noche es la ventana final de los Clasificatorios, con rivales pesados del Grupo E que pueden definir todo. Pero eso será más adelante. Esta noche toca lo urgente: ganar, subir a la cancha y dejar a Puerto Rico con las manos vacías. Después, a pensar en Qatar.