Me imagino la escena: un tipo en un cyber de Belgrano, joystick en mano, despegando un F-22 en la pantalla, y de repente le tiembla el celular con un trailer de la serie live-action que viene como aperitivo. Algo así debe haber imaginado Bandai Namco cuando decidió que Ace Combat 8: Wings of Theve no iba a esperar al fan con los brazos cruzados: había que darle algo para ir palpitando. Y lo que le dieron se llama HOUR ZERO, una miniserie de cuatro capítulos que se estrena el 15 de septiembre y funciona como precuela del juego.

Una invasión, tres desconocidos y un conflicto que se cuenta desde abajo

La historia se planta en los primeros días de la invasión de la República de Sotoa sobre la Federación de Usea Central, el territorio ficticio que Wings of Theve desarrollará con más detalle. Ahí, tres personajes que no se conocen de nada tienen que zafar del descalabro cada uno desde su trincherita. Josh Holloway se pone en la piel de un piloto al que se le cierran todas las pistas de aterrizaje. Brandon Routh interpreta a un médico que termina salvándole la vida al enemigo que le tocó en suerte (uno imagina el diálogo interno de ese pibe, jurando en arameo mientras cose la herida del soldado de enfrente). Y Tamlyn Tomita encarna a una conductora de noticias que fue silenciada por decir en cámara lo que nadie quería escuchar.

• Josh Holloway como un piloto varado en medio de la invasión.
• Brandon Routh como un médico obligado a atender al bando opuesto.
• Tamlyn Tomita como una periodista censurada por contar la verdad.
• Cuatro episodios gratuitos disponibles desde el 15 de septiembre en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN.

(Dato color para los que peinan canas: Holloway es el actor que se consagró como Sawyer en Perdidos, y Routh fue el Superman de Superman Returns. No es poca cosa tener dos referencias así en una producción que sale desde un portal de videojuegos.)

La movida es inteligente y, si me permiten la opinión, hasta sentimental: Ace Combat es una saga con más de dos décadas en el aire, una de esas franquicias que muchos jugamos de pibes y que hoy sobreviven en el catálogo de los nostálgicos. Estirar el universo hacia la imagen real antes de que salga el juego es una forma de recordarle al mundo que Wings of Theve existe, y de paso tentar a los que nunca tocaron un simulador aéreo. El que ya es fan va a reconocer la mitología; el que llega de afuera va a poder entrar sin hacer la tarea previa, porque la serie se encarga de mostrar el conflicto desde tres puntos de vista civiles y militares que se entienden solos.

“Porque a veces el mejor lugar para ver una guerra es el cielo, y a veces es la camilla del hospital.”Proverbio de café

Ahora, lo concreto: los cuatro capítulos se publican gratis el 15 de septiembre en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN. No hay que pagar suscripción ni armar una VPN extraña. Para quienes quieran ir palpitando Ace Combat 8 antes de su fecha de lanzamiento (que todavía no está confirmada, vale aclararlo), esta es la cita obligada del finde. Para los demás, es una excusa de lujo para mirar algo distinto el domingo a la tarde, con la conciencia tranquila de que no hay que levantarse a comprar pochoclo.

(Y ya que estamos: si te copa la idea de un videojuego que se expande hacia la pantalla antes de salir, contame qué pensás. ¿Te suma o te parece de más? Yo, mientras tanto, voy a buscar mi viejo joystick.)