Arrancamos por lo que pasó en la cancha, en Old Trafford, bajo esa noche inglesa que ya empieza a refrescar. Manchester United le metió 4-0 al Sabah FK de Azerbaiyán por la primera fecha de la Champions League y volvió a ganar en el torneo después de casi tres años. El último festejo en esa competencia había sido en octubre de 2023.

El 4-0, claro y directo, en lo de siempre. Pero lo que me terminó de ganar la noche fue lo de después, cuando bajé del caballo de la goleada y me topé con la entrevista posterior.

El gol y la ironía que viajó por la pantalla

Licha Martínez, el central que cada vez que toca la pelota parece estar discutiendo con alguien, fue el autor del gol que cerró la cuenta. Y después, en un panel de televisión que incluía al propio Jamie Carragher, soltó la frase del partido.

Le preguntaron por su analista favorito del grupo. Licha eligió a Thierry Henry, el único zorro del panel. Y cuando le consultaron qué pensaba del propio Carragher como jugador, el argentino ni se inmutó: "¿Como jugador? Buena persona". Listo. Los presentes se mataron de risa.

El episodio tiene contexto, claro. En 2022, cuando Martínez llegó a la Premier, Carragher había cuestionado su fichaje por la estatura: un metro setenta y cinco, demasiado bajo para zaguero en esa liga. Después reconoció el error, y hasta pidió disculpas. Pero la noche del 4-0 fue el momento ideal para devolvérsela con una sonrisa, sin escalar, sin pelear.

La tabla de arranque, en limpio

Con la victoria, el United arrancó en buena posición la fase de clasificación. Los próximos siete rivales del equipo en esa etapa serán Atlético de Madrid, Como, Roma, Sporting de Lisboa, RB Leipzig, Bayern Múnich y Villarreal.

Lista de obstáculos que se avecina, como para ir tomando nota: Atlético de Madrid, Como, Roma, Sporting de Lisboa, RB Leipzig, Bayern Múnich y Villarreal.

El patrón Licha: hablar poco, jugar mucho

Esto no es nuevo. Martínez ya acumula un episodio parecido con otro ex defensor inglés que en el Mundial 2026 calificó a la pareja central argentina como "la mejor y peor del mundo". Después de clasificar a la final, el propio Licha respondió con una frase que le quedó a la medida: "Estamos acostumbrados a que siempre hablen. Respondemos en la cancha y siempre con respeto".

Eso es lo que me gusta de este jugador. No contesta con el micrófono, contesta con el gol. Y cuando tiene que abrir la boca, elige el bisturí, no el hacha.

Me quedo con la postal de Old Trafford esta noche: el 4-0 en el marcador, el frío que empieza a morder en Manchester, y un central argentino que se dio el gusto de responderle a uno de sus críticos con la mejor ironía que existe: ganar y golear. Lo que viene el fin de semana pinta movido, así que prendan el termómetro.