Son 15 kilómetros los que separaron a Sabrina Canepa de su familia varada en plena cordillera neuquina. La cifra, que reconstruyó la Policía de Neuquén, alcanza para dimensionar lo que fue la caminata que esta mujer de 47 años hizo el lunes por la mañana siguiendo las huellas que su propia camioneta había dejado horas antes sobre la ruta provincial 37.

Una salida que terminó bajo la nieve

Sabrina, su pareja Facundo Botner, de 43 años, y los dos chicos del matrimonio, de 9 y 3, habían viajado desde Dique Luján, en el partido bonaerense de Tigre, hasta el refugio de guardaparques del Cerro Wayle, a unos 48 kilómetros de Chos Malal. Iban a conocer la zona. Al intentar dejar el vehículo cerca del refugio, la pick up Renault Alaskan quedó cubierta por los bardones de nieve que arrastraron los temporales de fines de agosto.

Pasaron cinco horas sin señal de celular y sin chances de mover la camioneta por sus propios medios. Sabrina tomó una decisión: salir caminando, dejar a los suyos al abrigo del rodado y buscar ayuda. El trayecto le demandó entre dos y tres horas, según relataron luego los efectivos que la asistieron.

El operativo de la Brigada Rural

Ya sobre la ruta, la mujer logró comunicarse con la Policía de Río Negro. El alerta pasó luego a la Policía de Neuquén y, desde allí, a la Dirección de Seguridad Alto Neuquén en Chos Malal. Cerca de las 14:00, la División Brigada Rural, al mando del subcomisario Ricardo Ovadilla, salió hacia el área con vehículos 4x4.

“La encontramos en la ruta. Estaba en buenas condiciones físicas, aunque agotada por el duro recorrido. Nos comentó que andaban de turistas y que querían conocer el lugar de cerca.”Subcomisario Ricardo Ovadilla, jefe de la División Brigada Rural de Chos Malal

La dotación siguió viaje hasta el refugio del Cerro Wayle, retiró los bardones que tapaban la camioneta y liberó el vehículo. La familia pudo volver a Chos Malal por sus propios medios, sin necesidad de atención médica. El factor que ayudó fue el clima: hubo sol, poco viento y buena visibilidad durante toda la jornada.

Qué tener en cuenta antes de meterse en la montaña

• La nieve se mantiene en gran parte del camino hacia el Cerro Wayle, según los organismos de seguridad de la zona.
• Se recomienda evitar estos caminos de montaña sin un vehículo con tracción a las cuatro ruedas.
• Es clave llevar equipamiento adecuado para nieve y barro antes de emprender el ascenso.
• Llevar teléfono con carga completa y, en lo posible, un handy o radio VHF, ya que la señal de celular es nula o muy débil en varios tramos de la ruta provincial 37.
• Informar el recorrido y los horarios estimados a guardaparques o a la Policía local antes de ingresar.

Esta historia terminó bien, pero lo que le faltó al paraje —señal de celular, cartelería clara sobre el estado de los caminos, un protocolo activo de rescate para turistas— todavía está pendiente. Cuando un camino de montaña queda tapado por la nieve, la diferencia entre un susto y una tragedia se mide en quién aparece primero a ayudar.